太子，又称皇储,储君或皇太子，是我国
封建王朝中皇位的继承人。是中国封建时代君主的儿子中被预定继承君位的人。周时天子及诸侯之嫡长子，或称太子，或称世子。 秦因之。汉天子号皇帝，故其
嫡子称皇太子。 金、元时，皇帝之庶子亦称太子，如金有四太子
兀术 。 明以后皇帝之嫡子称皇太子，亲王之嫡子称世子。太子的地位仅次于皇帝本人，并且拥有自己的、类似于朝廷的东宫。东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度，还拥有一支类似于皇帝
禁军的私人卫队“太子诸率”（唐制）。而皇太子的妻妾也如皇帝的妃嫔一样，有正式的封号，如太子妃、良娣、孺人等。
太子辅佐皇帝管理前朝，在封建王朝太子的地位在朝廷中仅次于皇帝。但是在正常情况下，太子又没什么具体实际权利，只是一种象征。除非皇帝远征或远出，此时太子可以行使仅次于皇帝的权利。