烫发的原理是让头发中的蛋白质变性，改变头发内部结构，从而达到直发变卷和卷发变直的效果。
我们的头发基本成分是角质蛋白，也就是多肽链，包括盐键键、氢键、氨基键和二硫化物键，呈纵向排列，烫发改变的正是二硫化物键。
通过”拆掉“并”重组“二硫键，从而改变头发形状的过程。一般来说，烫发会把头发缠成想要的形状，加入还原剂，让头发中的二硫键断裂，这时候头发就从“不可重塑”变成“可重塑”。然后在加入氧化剂，让二硫键重新建立，这时候，外面缠绕成什么形状，头发就变成什么形状。
扩展资料：
烫发的过程中，会致使头发表层的鳞片遭到破坏。使头发内部结构处于无保护状态，会使内部的水分和营养成分流失，有害于头发、头皮和毛囊，会或多或少地使头发的角质蛋白发生变性。
烫发的基本流程是先在头发上涂抹软化膏（还原剂，一种含巯基的化合物），软化头发，再涂上氧化剂，然后用卷发夹固定头发从而促使头发建立新的二硫化物键，最后加热清洗。
头发的三个主要组成部分，毛小皮，毛皮质和髓质层，其中对头发强度和形态起主要作用的是其中的毛皮质。毛皮质主要是由众多纵向排列的角蛋白纤维组成，就像一根根筷子一样被毛小皮包裹着。而组成这些角蛋白的肽链则通过各种化学键相互胶接起来以维持着头发的形态和强度，换句话说，这些化学键如同胶水一样将筷子与筷子粘起来。
烫发的过程其实也就是通过化学物质去除这些化学键胶水，改变头发的形态以后，在新的状态下再用胶水重新胶接的过程。具体说来，这些化学键主要有五种，盐键，氢键，二硫键，范德华力和酯键。
烫发的过程原理。首先，将头发放在湿润，碱性并且有巯基物质的环境中，于是化学键中的氢键被水分子打破，盐键被碱性物质打破，而二硫键则被巯基物质打破。湿润，碱性和巯基物质正好是烫发水提供的环境。化学键被打破以后，筷子间的胶水没有了，筷子之间变得容易滑动，这时头发就变得像面条一样柔软，失去了原有的轻度和韧性。在这种状态下，我们可以将头发改变成任何我们想要的形状，改变形状以后，头发角蛋白肽链之间发生位移，就在这时，我们将残留的烫发液洗去，让头发恢复酸性，于是化学键中的盐键在新的位置被重建了起来。同时，再加入双氧水等氧化剂，重建二硫键，这就是中和剂的作用。最后将水吹干以后，氢键也被重建了起来。
所有这些化学键的重建都是在改变了头发的形态以后，也就是说在蛋白肽链发生位移以后，在新的位置上进行的重建，所以头发自然也就变成了新的样子。
现在市面上几乎所有的烫发产品都是以巯基乙酸及其衍生物作为主要成分，原理也都如上所述。烫发过程中加热可以提高反应速度，减低头发强度更易于弯曲定性，但本质上没有太大区别。
