从彩礼习俗形成的原因来看，是基于家庭对未来男女双方更好的婚姻生活的期望。如果小两口婚后能幸福的生活，父母会毫不犹豫的出彩礼。但在很多情况下，双方在支付彩礼后，由于种种原因未能成功缔结良缘，或者在美好时光过后不久就离婚了。结果双方家属就彩礼返还问题引发激烈冲突，进而起诉法院。那么，在什么情况下可以要求对方返还彩礼，法律如何对此做出规定呢？感情破裂可以要求返还彩礼吗？这三种情况一定要还彩礼
双方未办理结婚登记手续的，彩礼的支付通常在结婚登记之前。男女双方及其家人在筹备婚礼或婚前同居时，往往会因为生活观念和价值观的不同而因琐事发生争吵和冲突。这个时候，矛盾处理不当，就会变成婚前离别。这种情况下，如果继续把彩礼判给女方，会对男方造成不公平，违背支付彩礼的初衷。
双方办理结婚登记手续，但不同居的，与第一种情况相比，这种情况比较少见，但也不能排除只有婚姻登记，实际情况不是同居。例如，由于住房限购政策，一些夫妇首先获得结婚证才能买房，以满足限购政策。买房后因为房子没交房，没装修，暂时分开。如果双方在此期间因感情不和而决定离婚，婚前支付的彩礼也需要返还。
婚前支付，给支付人造成困难的，本文开头也提到了这种情况。在一些经济条件不好的地区，几万块钱的彩礼可能就是家里的全部积蓄。父母在和儿子结婚的时候会毫不犹豫地拿出家里所有的积蓄。如果双方最后没能继续住在一起，那这个家庭就要一起面对现实生活中的困难。为了避免理解上的争议，司法解释在这里也给出了“生活困难”的明确定义，即依靠个人财产和离婚时取得的财产无法维持当地的基本生活水平。如果满足这个条件，因支付而生活困难的一方有权要求对方返还彩礼。
关于彩礼返还，法律规定了三种情况。在这三个法定条件的基础上，在进一步确定彩礼返还范围时，不应直接采取全部或无的方式，而应根据具体情况确定实际返还的数额，兼顾彩礼的实际使用情况、共同生活的时间长短、过错程度等因素，做到各案公平公正，充分保障各方利益。