英语由于使用场合的不同，分为口语英语和书面语两种语体；这两种语体在表达方式和词汇、句子特征上都有差异，那么这两种语体如何区分并正确使用呢？
“口头英语”是指受过教育的人在日常的会话以及写信给亲密的朋友时使用的英语，而“书面英语”是指在书籍、报纸、评论、正式书信以及在正式会谈中（特别是在陌生人之间）使用的英语。主要有以下几方面区别：
1.表达场合与表达方式不同
在口语交际中，交际双方可以根据音量、重音、语速等音质来传达不同的信息，同时，说话者还可以借助表情和手势等方式来对语言进行补充。口语表达通常较为灵活，同时伴随有省略、重复、停顿等特征。
书面语摆脱了时间和空间的限制，不依赖于手势、音质等副语言，因此独立性会更高，同时由于作者有足够的时间进行构思修改，书面语会更加准确、严密和完整。
2.词汇特征不同
口语和书面体最大的区别在词汇的选择上。口语体经常使用非正式用词或者带有明显口语色彩的词语（比如习语和俚语），而书面体中用词则会更加正式，比如使用各种“大词”以及拉丁语等。
举个例子，在口语中我们可能会说：She was kind of strange, but I liked her. 其中 kind of 就是典型的口语用词，这句话如果要用书面语表达出来，可以改成：She was somewhat strange, but I liked her.
又比如，在口语中可以说：He quitted his job and planned to go travelling around the world. 其中 quit his job 以及 go travelling the world 属于非正式表达，在正式写作中可以改成 He left his job and planned to travel around the world. 或者是 He resigned and planned to travel around the world.
此外，书面语中关联词的使用也与口语有所不同，比如口语中经常使用 and 以及 so，而书面语中则会使用 therefore, thus, hence, as a result, accordingly, consequently 等。
3.句子特征不同
英语口语体经常使用简单句，而且会出现结构不完整的句子，而书面语除了使用简单句外还经常使用并列句和复合句，句子逻辑关系严密，逻辑严谨。从语法的角度来讲，书面语常用非人称做句子主语，而口语通常用人称代词作主语，举个例子：
What we need is more information about the missing plane. （书面语）
We need to know more about the missing plane. （口语）
此外，书面语常用分词短语、分词、独立结构做状语，而口语常用并列句或从句；书面语常用从句、复合句等复杂句式，而口语中多用小句。举个例子：
(1) 主从复合句
She was so angry that she could not control herself. （书面语）
She couldn't control herself; she was very angry. （口语）
(2) 动名词
Arriving at the station, I found the train gone. （书面语）
When I got to the station, I found the train had already gone. （口语）
(3) 不定式
To buy a car at this point is not necessary.（书面语）
It is not necessary to buy a car at this point. （口语）
此外，在严格的学术写作中不允许出现缩略词，而在口语中经常出现缩略词，比如：
The boy has been in the kindergarten for three days. （书面语）
The boy's stayed in the kindergarten for three days. （口语）
怎样更好地掌握口语体和书面体
对英语母语者来说，恰当使用口语体和书面语体几乎是一种下意识的行为，但对于外语学习者来说，由于英文输入量远远小于母语者，难以形成像母语者那样敏锐的语体分辨能力。
举个例子，我最近在批改一篇雅思作文的时候看到了这样一个句子：Many students find it cool to take a gap year. 这里 cool 是非正式用词，不能放在雅思作文这种学术写作中。
要用好口语和书面体，我们需要进行大量有针对性的训练。
口语体训练，可以多学习一些贴近日常生活的材料，比如词汇量要求低的原版书，如果是畅销书更好，比如 Charlotte's web，The Houseon Mango Street, The Seven Habits of Highly Efficient People 等。另外，还可以选择与日常生活比较贴近、故事情节较强的影视材料。推荐美国中产阶级肥皂剧 Desperate Housewives（绝望的主妇），该剧语言较为简单地道，涵盖了日常生活中常见的口语表达，是非常理想的口语体特点学习材料。
对于书面英语训练，可以阅读一些优秀的书面英语材料，比如《经济学人》和《时代周刊》，这些外刊用词非常严谨准确。