加热装置分为两类，作用如下：
火焰喷射式预热器利用燃油燃烧的热量加热进入的空气，电热丝式预热器则利用电阻丝加热进入的空气。火焰喷射式预热器都安装在进气管上；电热丝式预热器的安装位置，小型直喷式柴油机安装在燃烧室（或涡流室）内，大功率直喷式柴油机一般安装在进气管上。
火焰喷射式预热器有一个线膨胀系数较大的管状阀体，管内有空腔，顶端有油管接头，通过输油管与专用的小燃油箱连通，下部靠螺纹与阀芯固结在一起，阀芯的顶端将小油孔封闭。
在阀体的外面，绕有镍铭电热丝，电热丝的一端与外壳相连并且搭铁，另一端与接线柱连接。当预热器不工作时，在阀体冷缩的作用下，阀芯锥形的尖端将小油孔封闭。
柴油机起动时，将起动开关置于预热档，电热丝的电路接通，阀体受热伸长，使阀芯下移，将小油孔打开，燃油从阀体下端喷出并汽化，遇到高温电热丝，形成火焰，于是加热进入气缸的空气。为了使火焰比较稳定，还配有稳焰罩。
柴油发电机使用注意事项：
1、冷启动后未暖机就带负荷运转。柴油发电机冷机启动时，由于机油黏度大、流动性差，是机油泵供油不足，机器摩擦面因缺油润滑不良，造成急剧磨损，甚至发生拉缸、烧瓦等故障。
2、柴油发电机在机油不足时运转。此时会因机油供给不足而造成各摩擦副表面供油不足，导致异常磨损或烧伤。为此，机器起步前和柴油机运转过程中要保证机油充足，防止由于缺油而引起拉缸、烧瓦故障。
3、带负荷急停机或突然卸除负荷后立即停机。柴油机熄火后冷却系水的循环停止，散热能力急剧降低，受热件失去冷却，易造成气缸盖、气缸套、气缸体等机件过热，产生裂纹，或使活塞过度膨胀卡死在缸套内。因此，柴油发电机熄火前应卸除负荷，并逐渐降低转速、空载运转几分钟。
4、柴油机冷启动后猛轰油门。若猛轰油门，则柴油机转速急剧升高，会造成机上的有些摩擦面因产生干摩擦而剧烈磨损。