第二年末达到成熟蜕壳前的蟹种，因其背壳呈土黄或灰黄色，通常称其为黄蟹，黄蟹的性腺尚处在初级阶段，性腺小而肝脏大，肝脏部分的重量比性腺重20～30倍，在长江中上游，每年8～9月，2龄河蟹先后完成生命中最后一次蜕壳（又称成熟蜕壳），即进入成蟹阶段，其头胸甲长度和宽度不再增长，仅作肌肉和内脏器官的充实和增重，其背壳呈青绿色，通常称为绿蟹，河蟹进入绿蟹阶段后，性腺发育迅速，性腺明显增大。如雌蟹进入生殖洄游时，其卵巢已逐渐接近肝脏重量，当进入交配产卵阶段，卵巢重量则明显超过肝脏。黄蟹和绿蟹的区别见表9-1。
表9-1 黄蟹、绿蟹外形判别
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