“天宫二号”回家。在外漂泊3年之后，“天宫二号”终于要在今天踏上归途。据中国载人航天工程办公室消息，天宫二号空间实验室已完成全部拓展试验，将于今天重返地球，预计在大气层最后发光发热后，剩下部分未燃烧尽的残骸将落入南太平洋。
“天宫二号承载了推动中国步入‘空间站时代’的历史使命。”朱枞鹏介绍，天宫二号飞行任务期间，天宫二号与神舟十一号、天舟一号进行了多次交会对接，并开展了一系列空间实验，充分验证了航天员中期驻留太空的能力、推进剂在轨补加技术，为建造空间站奠定基础。
“让天宫二号主动退休，是为了‘万无一失’。”朱枞鹏认为，随着超期服役时间的不断增加，天宫二号的在轨可靠性会有所下降，一旦出现在轨异常，处于近地轨道、失控状态的天宫二号会因稀薄大气的阻力，逐渐下落，坠入大气层后，一些高熔点材料有可能不会完全烧蚀，少量残骸会落到地面，危及地面人员安全。天宫二号在状态尚佳的时候选择主动离轨，就是为了彻底消除这一隐患，用稳妥安全的方式履行大国的责任和担当。
天宫二号受控离轨的成功完成为航天器领域广泛推广主动离轨技术提供了有力支撑。五院有关专家表示，因为要不断调整姿态和速度，航天器在离轨过程所耗费的燃料不是个小数目，如果受控离轨方案能不断优化，尽可能少地消耗燃料，对于中、高轨的航天器应用价值很大，对于探索经济、和谐、绿色、环保的空间事业发展道路意义重大。
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