在我国5000多年的文化历史中，每个朝代对自己，国内的子民的叫法都不一样，我们比较广泛的叫法是从汉朝之后，称自己为汉人，那么在这之前的朝代，他们又称自己什么呢？汉朝之前是秦国，我们比较常听到的一个称呼就叫秦人，因为在春秋时期，每个国家都是以国家的名字来称做自己的，再往前一般就叫自己炎黄子孙，或者华夏民族。
中国古代历史非常具有传奇色彩，而在人类诞生之初，我国在长江和黄河流域有很多氏族部落，以三个部落为主要。后来炎帝部落迁徙到黄河流域之后，因为影响到蚩尤部落的发展，于是两个部落经常会发生战争。后来在一次冲突中，炎帝不慎落败，跑到了逐鹿这个地方，并投奔到黄帝的部落。此后黄帝跟炎帝一起合谋起来共同击败蚩尤。所以此后便叫做炎黄子孙。
而华夏民族的由来，根据古代历史记载，华夏民族是指黄河中下游的夏族，商族跟周族。他们跟其他部落长期相处，逐步形成了华夏民族的雏形。而夏族的首领其实就是黄帝，华族的首领是炎帝，因为他们两个一起联手灭掉了蚩尤，成为了整个中原最大的一股势力，于是便逐渐形成了华夏族。因为文明在不断的进步发展，在之后的时间里，华夏民族逐渐融入了其他部落的血统到西汉的时候，就产生了以华夏民族为基础的汉族。
所以我国在汉朝之前，既被叫做炎黄子孙，又被叫做华夏民族，实际上就是中原民族跟其他周边部落相结合而诞生的产物，它并不是单一的民族，而是以整个中华文明为纽带结合起来的。
我们都是知道的，我们汉族人的名字是来自于汉朝的国号。但是也有很多人在疑惑，我们汉族人在汉朝之前是叫什么的呢？在春秋战国时期的汉人，他们当时属于哪个国家的人，他就会被称作是哪国人（比如楚国是楚人，齐国是齐人，秦国是秦人）。但是即便如此，他们也会有着一个统一的称号的，那就是华夏族。
华夏族的祖先是黄帝、炎帝，这也就是我们被称为炎黄子孙的原因所在了。华夏族是当时居住在中原地区的汉族，取名字是用以区别四边的少数民族的。在甲骨文当中“华”这个字的地位是很高的，是申生不可侵犯的。
华夏族是黄河流域最早的居民之一，就是后来的汉朝人也是多以华夏族来自称的。所以说华夏族是自古以来就十分霸气的一个名号。不过种族就是国家一样，在一开始并非是单一个体的。华夏族它泛指的是整个黄河流域中下游的诸多部落，三黄五帝皆是来自于华夏族下面的几个部落。而其中炎帝和黄帝就是最为出名的两个人。
那么为什么华夏族会叫华夏族呢？这是因为夏朝是上古时期的大国，而“华”则是一个尊贵的字，“华“、”夏”这两个字其实在一开始是表示同一个意思的字。但是出于尊重的原理，就皆取之，取名为华夏族。
也正是因为我们各个汉族部落都有着统一的信仰，这也就为什么我国在多次分裂之后，还是可以统一的原因。换句话也就是说正是因为我们有着共同的文化载体、文化认同感，所以我们汉人才会有分久必合的局面。