项羽，秦朝末年起义军领袖、杰出军事家，楚国名将项燕之孙。他勇武史上无双、用兵才干历史顶级。楚汉争霸中，项羽经常在正面战场上战胜刘邦，但最终却被"痞子"出身的刘邦击败，自刎于乌江。这到底是什么原因呢？
对此，众说纷纭，笔者今天提出一个人观点："项羽失败的根本原因；是只想复仇秦朝，而无心一统天下"。供大家讨论交流。
一。 起义宗旨：反秦复楚
秦始皇吞并六国统一天下后，楚国的旧族与秦国就结下了世仇，所以率先起兵反秦的陈胜吴广是楚人；其后作为反秦主力军的项梁项羽是楚人；并不和其他各国一样满足于恢复疆土，而是一心要打进秦关灭亡秦朝的还是楚人。对绝大多数楚人而言，秦帝国就是灭亡了自己国家的侵略者。要复国、要报仇，"楚虽三户，亡秦必楚"，这样的信念已经写进了楚人的血液和骨髓里了。作为从小在楚国长大的项羽，耳闻目睹，义不容辞地充当了将秦国永久消亡于历史舞台的执剑人。
项羽随项梁树起反秦大旗后，项梁还听取了谋士范增的建议，在民间找到楚怀王之孙熊心，立为楚怀王以图起义出师有名。范增的这一建议后来被证明是项氏集团政治选择上的失误，因为项燕为故楚名将，曾击败二十万秦军，连陈胜都想到用他而不是末代楚王来做大旗。作为项燕之子，项梁本可做名正言顺的楚王。
若项梁称楚王后才战死，那项羽即位为王就是名正言顺，就不会有日后背负"叛主弑君"罪名的祸端？相反，项梁定陶败死后，原为项氏傀儡的后怀王迅速出手，夺项羽兵权，不许其西进发展。楚军北上救巨鹿时，又派亲信宋义和范增做主将、末将来压制他。这些都是错立楚怀王的后果。
总而言之，项梁项羽起义的宗旨很明确：即反秦复楚。
二。 忠实执行起义宗旨
项羽后来的所作所为，忠实执行了"反秦复楚"的起义宗旨。但可悲的是，项羽最终不仅没有达到"报仇"的目的，自己反而沦落为滥杀无辜的历史罪人。也在与刘邦实力对比中落到了下风。
新安坑杀二十万秦军，进咸阳后屠灭三秦、火焚阿房宫，令秦国王室贵族死无遗类，虽然是杜绝秦国政权死灰复燃，令其永久消失于历史舞台的必需，但也造成了人道主义的重大灾难，让项羽染上了无可争议的道德污点，同时亦是他最后事业失败的重大原因之一。
相比楚军进咸阳的行为，汉军萧何尽取秦宫的户籍图册等各种中枢资料；刘邦不杀秦王，不取秦宫中的贵重物品，带将士退居霸上，并与老百姓约法三章，废除不合理秦律，深受秦人拥戴。
这一个滥杀一个安抚，让秦人对刘邦与项羽的态度大相径庭，使得刘邦集团在短短时间便占据了战略，经济，体制甚至人才上的极大优势，在之后仅仅一年时间内，刘邦就从汉中时的三万兵马，一路攻陷东海之滨的彭城，聚合诸侯联军达五十六万，可以看出故秦帝国的潜力有多大，刘氏集团的政治和外交合纵能力又有多强。而项羽因失策造成自己的实力与刘邦拉开了距离。
三。 留恋楚地、分封诸侯，无心一统天下
话说项羽进入咸阳烧、杀、抢后，准备搜集宝物美女回江东，这时有人劝项羽说关中富饶，你可以不走在此成就霸业。但项羽见秦王宫都已经被毁坏，自己又迫切地想回到江东，于是没有听从。从而失去了建立根据地的大好时机。
笔者认为项羽并不是当真不知道关中地形的重要性，谁掌控这一地区都会对自己造成重大威胁，否则也不会后来将其一分为三，分而治之。只是因为他当时屠杀秦人太多了，无法在此立足，只有打道回府了。
再说项羽在彻底灭亡秦国后，不是争取一统天下，而是征得楚怀王的同意，自立为西楚霸王，另分封刘邦为汉王，章邯为雍王等共十八个诸侯王。他还扶持各诸侯国的新生势力，来替代旧贵族的残余势力，让他们自相残杀，妄想从中取利，最终听命于他。但这一行动违背了人民要求统一的愿望，属于倒行逆施行为，结果造成了混乱割据的局面。
这也反映了项羽是个缺乏远见、只满足于报私仇，无心一统天下的人。
当然与实现统一天下、建立大汉王朝的刘邦相比，项羽还有不善于识人、用人、气量小、不纳良言、刚愎自用等人格缺陷。最终导致他不仅败给了刘邦，还落个乌江自刎的下场。
综上所述：项羽失败的根本原因，是只想复仇秦朝，而无心一统天下。