根据相关媒体的资料记载，事情发生在1992年的一个下午，当时故宫里面的游客正多，但天气却不好，天空乌云密布雷声作响，有一种随时要下大雨的样子，大家都觉得这次旅游计划要泡汤了。
而正在大家抱怨的时候有人突然看到在皇宫的墙边有几个宫女走过，走过的时候还说着话。当时不知谁大喊一声“闹鬼了”，随后大家都纷纷看去，由于当时天气情况比较特殊，再加上天上还打着雷，气氛也确实有点恐怖，于是便有人跟着说“闹鬼了”。于是众多游客开始四散向周边逃去，有一个胆大的回头拍了一张照片，而这一张照片也一度被各大媒体转载。
该事件发生之后国内的各民间“半仙协会”开始做出解答，其中流传最广的一个说法就是，皇宫已经建成了数百年，里面有很多人冤屈而死，其中不乏一些宫女太监，因此皇宫极阴之地。刚好下雨打雷那会儿的天地之间的阳气比较弱，阴气比较重，所以就有一些死去宫女的鬼魂出来走动。
而当时为了遏制虚假迷信的传播，于是专家在紧急的情况下给出了一个科学解释：一切其实就是一种录像和放映的现象。
专家表示皇宫里的宫墙都是漆成了深红褐色，其主要材料就是四氧化三铁，学过化学的朋友都应该知道三价铁离子为红褐色，而四氧化三铁的一个特性就是具有磁性。20世纪人们在制作一些记录性的工具的时候所用的都是一些磁性物质，比如说磁带磁盘等。通过一定的物理和化学变化将一些信息记录在磁盘上面，在特定的条件下磁带或磁盘又可以将这些信息给重现。
因此专家的解释就是，在很多年以前刚好有几个宫女在雷雨交加之时路过这面墙。在闪电的作用下墙上的四氧化三铁记录下来宫女路过所形成的影像。等到雷雨天气再出现的时候，在特定的场景之下四氧化三铁便会通过“放映”的方式展现曾记录的瞬间。
由于当时普通民众的科学知识相对少，所以专家如此的一个解答也就成了标准答案。
其实“自然界的磁性物质记录历史上的瞬间”这个说法并非是中国专家的首创，而是引自美国物理学者哈林德·卡菲和其女儿芳达莉·卡菲两人提出的科学观点。
不过当时两个人只是提出了这样一个概念，并没有找到有效的证据或者实验记录来佐证这样的一个说法。所以若干年之后也就有人推测，这对母女给出的答案其实也就是一种伪科学。
而我们若是从现在的角度来看，当年故宫看到“宫女事件”很可能是一场乌龙或者一个造假的事件。
首先，就算是四氧化三铁能作为磁带记录下来这样的一瞬间，但是要想形成一个流动的画面必须要不断的进行跳帧，也就是说要有很多张逐渐变动的照片，而且还是组合而成的。
再者，就算在闪电时能够形成理想的电磁效应，记录下相应的信息，但记录下来的应该也只是一张照片，不可能是一段视频。即便他们能够记录下来一串的照片，但是若想形成一个流畅的视频完全是不可能的。
虽然我们平时看电影的时候没有跳帧，但这是因为所有的电影画面都是经过科学计算并且多次调整之后才达到的一种理想画面，而且磁性物质所录下来的声音也只是某一瞬间的声卡，不是从头到尾的一连串的声音。
最重要的一点，故宫墙上的四氧化三铁的含量非常的少，故宫的墙确实是灰褐色，但当时故宫工匠用的涂料并非都是四氧化三铁，确实有一部分是由铁粉所制作的原料，不过经过检测之后还是有有一部分也是有其他物质做成的——或许在当年朱棣修缮故宫的时候用的原始涂料确实是四氧化三铁，不过清朝又经过多次补漆，所用的配料就不一定是四氧化三铁。
在清朝灭亡之后由于中国进入了连年战乱的时代，对于故宫的保护并不到位，有很多的墙皮都出现了脱落。由于新中国成立之后的文物手段保护并不是很到位，在补故宫墙漆的时候用的都是一些现代化的涂料，因此四氧化三铁的含量几乎可以少到忽略不计。
因此，当时这件事很可能只是闹的一场乌龙或者是有人故意炒作增加故宫的神秘性，从而吸纳更多的游客。因为当初那张所谓“被游客拿着摄像机拍下来的照片”已经被删除了，官方媒体有关于这件事的报道都已经删除了。
如果这是真实事件，先不管能不能找到正确的科学答案，这方面的记录还是要有的。而当年报道声称有很多游客都吓得急忙四散而去，但曾经有人尝试过在全国范围内去寻找与这件事情有关的游客，但找来找去都找不着当事人。按道理来说，像这么知名的事件，在一大批观众都见证的情况下想要找到当事人应该非常简单。
最重要的一点就是当时游客拍的那张照片是经不起推敲的，因为当时还没有数码相机，使用的都是传统的光学相机。而光学相机想要照相的一个前提条件就是光线比较充足才可以将人像拍的更为清晰一点。
如果当时真是电闪雷鸣乌云交加的话，那么光线条件肯定不好，所以在光学相机在拍摄的时候不可能拍摄的那么清晰。但是曾经刊登在报纸上的那些宫女几乎容貌都可以看得很清楚，因此那张照片并不像是一瞬间的抓拍。
再说，如果故宫的四氧化三铁真的放映出来的是一段影像，照相机拍到的应该是一个频闪的瞬间，也不可能将照片拍的那么清晰。