由于在上个世纪90年代以前，人们bai普遍认为世界大部分可回收的碲都伴生于铜矿床中，所以美国矿业局以铜资源为基础，按每吨铜可回收0．065kg碲计算，推算出全球碲储量在22000t左右，储量基础38000t，主要分布在美国、加拿大、秘鲁、智利、赞比亚、扎伊尔、菲律宾、澳大利亚、日本、欧洲等国家和地区。然而，近年来国内外一系列重要的碲化物型金银矿床的发现和地质勘查研究表明，分散元素碲的地球化学性状远比传统认识的要活跃得多，它可以大规模富集、矿化形成具有经济价值的独立的矿床或工业矿体，如四川石棉大水沟碲铋金矿床、山东归来庄碲金矿床、河南北岭碲化物型金矿等。这使得人类不得不对碲资源的分布有了重新的认识。
中国现已探明伴生碲储量在世界处于第三位。伴生碲矿资源较为丰富，全国已发现伴生碲矿产地约30处，有储量近14000t，碲矿区散布于全国16个省（区），但储量主要集中于广东（占全国总量的42%）、江西（41%）和甘肃（11%）三省。中国的碲矿也主要伴生于铜、铅锌等金属矿一直以来中国碲矿资源集中在热液型多金属矿床、矽卡岩型铜矿床和岩浆铜镍硫化物型矿床中，它们分别占中国伴生碲储量的44．77%、43．9%和11．34%。广东曲江大宝山、江西九江城门由铜矿（占全国伴生碲储量的23．6%，碲矿石品位为0．0028%）、甘肃金JⅡ自家嘴子为中国三个大型一特大型伴生碲矿床，三者储量之和为全国伴生碲储量的94%E7]。1991年8月，全球第一例独立碲矿床在中国四川I省石棉县大水沟发现，从而彻底打破了分散元素碲“能形成独立矿物，但没有可开采的独立矿床，的传统认识，填补了矿床学理论上的一项空白，并将改变对稀有元素成矿能力的认识，同时也必将改变现有的只能从其它矿种中提取伴生碲的现状，改变碲资源的分布格局并有可能使中国成为一个碲矿资源大国。除了达到工业品位的已查明的铜矿床中所含的大量副产品碲储量基础以外，还有一些副产品。
铅矿床储量基础中所含的碲是工业铜矿床中碲的25%，但现在很少用电解法提炼铅，而只有用这种方法才能顺便回收碲；从金碲化物矿石中也能回收少量碲，未开发的、不够工业品位的或尚未发现的铜及其它金属资源中所含碲的数量是已查明工业铜矿中碲的数倍，据估计，煤矿中平均含碲0．015×10^-4%，即煤矿中所含的碲是工业铜矿床中碲的4倍，但在近期内从煤中回收碲仍是不可能的。
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