1787年2月，邦联议会发出号召：要在召开的全国代表会议上修改“邦联条例”，然后再请国会和各州议会批准。
1787年3月28日，华盛顿考虑再三，然后给弗吉尼亚州州长埃德蒙·伦道夫写信表示，自己在健康允许的情况下，愿意作为弗吉尼亚代表去出席5月份在费城举行的全国代表会议。结果很顺利，州长不但答应了他的请求，而且还推荐他为弗吉尼亚代表团团长。
事情到了这种地步，华盛顿自己又犹豫起来，尽管他不是一个优柔寡断的人。
现在，他所顾虑的是一件事，当初已经公开声明过自己归隐田园，不再参与政治、重返政坛。如今真的接任代表团团长一职会不会有人说三道四？这件事使他陷入了迟疑之中。但是，身边的人是支持的，包括亲友都在劝说华盛顿，即使不为自己考虑，也要为整个弗吉尼亚州或者说为国家的前途考虑，也得接下代表团长一职前去费城，以便利用多年积累起来的影响，促使这次会议的成功。
是的，单从建立强有力的中央政府和维持8年战争的成果，维护共和主义的需要这一点上来说，华盛顿就不该迟疑不决。他决定去了。
1787年5月13日，整个费城都被轰动起来，人们夹道欢迎声名显赫的华盛顿。场面壮观，热烈，报纸上这样写道：“入城时，礼炮轰鸣，钟声响亮，人们高声欢呼，表达他们对这位伟人到来的欢迎。”
1787年5月14日，是原定的代表会议开幕之日。但是，直到5月25日，才有7个州的代表来到费城，即达到了法定人数。会议在大陆会议曾经签署《独立宣言》的独立厅内举行。
可以肯定地说，这次会议完全是因为华盛顿的凝聚力和威望在起着作用。
又过了些日子，另有5个州先后派人来参加会议。这样13个州中共有12个州参加，只有罗德艾兰州没有人来参加会议。
华盛顿担任会议主席，富兰克林为副主席，威廉·杰克逊为秘书。
此时，华盛顿仿佛又回到了独立战争的岁月里，决心竭尽全力，促使会议取得成功。