血压越高，心脑血管病的发生和死亡率越高，两者一般呈正比例关系。
但是，一项关于老年高血压的调查资料显示，在80岁以上的人群中，患高血压病的人反而比血压正常的人多，这是什么原因呢?
医学研究指出，大部分高龄人都有迟发性高血压病史，发病一般在60岁以后。从血压类型看，高龄人的高血压病大部分属收缩压升高，而舒张压一般在正常范围内，即所谓的“纯收缩期高血压”。其发病机制大多是由于血管老化和动脉粥样硬化引起主动脉及周围动脉变硬，正如橡皮管久用变硬一样。从而导致收缩压明显升高，而舒张压反倒降低了，它们之间的差距越来越大。因此，除病理性高血压引起血管改变以外，也有生理性老化的现象。同时，对高龄人的观察发现，他们中80％～90％属消瘦型，即使年轻时稍微偏胖，年老时也会萎缩，体重减轻。而且随着机体老化，血容量减少，心脏收缩能力下降，排血量减少，血压也有所下降，不会太高。因此，高龄高血压病患者中有轻度假性高血压的发生(即由于血管变硬要加大压力才能压扁血管，测得的血压可能稍高于真实血压)。
另外，由于老年人对环境的适应能力较差，血压波动普遍较大，稍有感冒、生气或睡眠不好等，血压就会明显升高。
基于上述原因，高血压病患者要摒弃高血压病不能长寿的错误观念，要正常看待高龄高血压，坚持服药，把血压控制在正常范围内，只要正确对待问题，照样可以加入长寿老人的行列中去。