维生素E又称生育酚或抗不育维生素，是一组具生物学活性的酚类化合物。它不溶于水，溶于脂溶剂，不易被酸、碱及热所破坏。现知，天然存在的具有维生素E活性的化合物共有8种，分属于两组。第1组生物活性较大，叫生育酚，因结构中甲基位置和数量的不同分为α、β、γ、δ生育酚4种。第2组叫生育三烯酚，也可按结构不同分为α、β、γ、δ4种生育三烯酚。人通常所说的维生素E是生育酚和生育三烯酚的总称。
维生素E主要在犬体内起催化、抗氧化作用，并能与硒协同保护多种不饱和脂肪酸，从而维持细胞膜正常的脂质结构。动物试验表明，维生素E是维持骨骼肌、心肌、平滑肌及外周血管系统的构造与功能所必需的物质；能促进性腺发育、促成受孕、防止流产、调节性激素代谢等。因此，它有抗不育维生素之称。
维生素E缺乏时可引起各种年龄的犬发病。仔犬主要发生肌肉营养不良（白肌病），急性表现为心肌变性，亚急性表现为骨骼肌变性。前者常突然死亡，后者表现运动障碍，严重时不能站立；种公犬的精细胞形成受阻，精液品质不佳，易发生不育；母犬的受胎率下降，即使受胎，很可能胚胎中途死亡或产弱仔或胎儿被吸收。
饲料中，以青饲料中维生素E含量较高。因此，适当给犬补充青饲料是防止维生素E缺乏的好方法。