躁郁症是内因性精神障碍，为精神疾病中有代表性的疾病之一，又称之为感情疾病。虽然属于精神活动范畴，但主要是感情方面发生障碍的精神疾病。
一般认为躁郁症的发病原因，不是由一种因素所致，而是由多种原因相互作用的结果，如遗传、生活环境、性格等均有可能是躁郁症的致病因。
躁郁症一般可分为两个期，躁病期和郁病期。
躁病期的主要症状有情绪高昂、观念奔放、夸大妄想等。可以看到患者精神爽快、好活动、开朗，不管与谁都能说上话，能不断地制定出各种计划，并想付诸实施。不过，当病情进入重症期后，患者情绪将极度高昂，在制定出不能实施的远大计划一刻不休息地进行活动的同时，思考内容也是夸大，在社会性方面出现脱轨行为。
郁病期与躁病期症状基本相反。症状较轻时，比一般所说的萎靡状态稍重些。由于情绪低落，不愿意见人和外出，很少讲话，容易悲观地去思考事物。上述症状午前较重，下午和晚上较轻，故此称为“日内变化”。当症状严重时，几乎会一言不发，表情郁闷，会停止包括外出在内的一切行动。思考内容也反映出忧郁情绪，会产生出精神妄想或罪过妄想等。如认为自己患癌症和白血病等不治之症，虽经医生诊断加以否定，仍深信不疑，这就是恐癌妄想。本来在经济上丝毫不必担心，但却认为自己连去医院的交通费都拿不出，这就是贫困妄想。认为自己给周围的人们添上很大麻烦，自己得了郁病一定是上帝对自己的惩罚，这就是罪过妄想。