⒈不合理；不对。
①《诗·大雅·板》：“上帝板板，下民卒瘅。出话不然，为犹不远。”
②朱熹集传：“女之出言皆不合理，为谋又不久远。”
③ 唐柳宗元
《封建论》：“或者又以为：‘ 殷 周 圣王也，而不革其制，固不当复议也。’是大不然。”
⒉不如此，不是这样。
①
《论语·八佾》：“王孙贾问曰：‘与其媚於奥，宁媚於灶，何谓也？’子曰：‘不然。获罪於天，无所祷也。’”邢昺疏：“然，如此也。言我则不如世俗之言也。”
②唐韩愈
《短灯檠歌》：“吁嗟世事无不然，墙角君看短檠弃。”
③
《二刻拍案惊奇》卷十六：“今有了本钱，自该还他去，有何可说？谁知狠人心性，却又不然。”
④清·田兰芳《田氏葬议辩》：“余窃谓不然，田氏（袁可立孙媳）而女也，宜葬田氏殇地。”
⑤杨朔《百花山》：“梁振江却头一个参军。应该说是有觉悟吧，可又不然。在班里他跟谁都不合群。”
⒊不虞；意外。
①《墨子·辞过》：“府库实满，足以待不然。”
②孙诒让间诂：“不然，谓非常之变也。”
③《汉书·司马相如传下》：“发 巴 蜀 之士各五百人以奉币，卫使者不然。”颜师古注引张揖曰：“不然之变也。”
⒋不许可。
《左传·成公二年》：“不然，寡君之命使臣则有辞矣。”杜预注：“不见许。”
⒌不以为是。
①《二刻拍案惊奇》卷十：“虽是心里好生不然，却不能制得他，没奈他何。”
②吴梦起《兄弟俩》：“你看你这个人，哥儿俩为了小小不然的事，他还能记恨你一辈子？”
③明 施耐庵《水浒》第四回《鲁智深大闹五台山 赵员外重修文殊院》赵员外看了来书，好生不然，回书来拜复长老，
⒍不敬，不从命。然，通“ 戁 ”。
《左传·庄公二十三年》：“夫礼，所以整民也。故会以训上下之则……征伐以讨其不然。”杜预注：“不然，不用命。”杨伯峻注：“然读为戁……讨其不然亦犹 宣 二年《传》之‘伐不敬’。”按，《说文·心部》：“戁，敬也。”
⒎难道；不成。
①宋辛弃疾
《浣溪沙·种梅菊》词：“百世孤芳肯自媒，直须诗句与推排，不然唤近酒边来。”张相释：“言难道唤他过来也。”
② 元 本高明《琵琶记·蔡公逼伯喈赴试》：“终不然为着一领蓝袍，却落后了戏彩斑衣！”
⒏连词。相当于“否则”。
①《国语·周语中》：“一合诸侯而有再逆政，余惧其无后。不然，余何私於 卫侯 ？”
②唐陈标《僧院牡丹》诗：“应是向西无地种，不然争肯种莲花。”
③《醒世恒言·钱秀才错占凤凰俦》：“除非他女儿不要嫁人便罢休。不然，少不得男媒女妁。”
④老舍
《龙须沟》第二幕：“ 赵大爷 说了，我有这点诚心呢，他就帮我的忙；不然，他不管我的事。”
“不然”的本意为“不是这样”，现多用于连词，表示转折，有“要不”、“否则”的意思。出自于《诗·大雅·板》。