江苏南京人，
明初京城女子刘莫邪是个颇具传奇色彩的人物，她一生有两奇，一奇是她那个御赐
的“女秀才”的名号，二奇则是她后半生暗中联络，拥戴故君的行动，最终，她也就是死在这后一奇上。
刘莫邪出生于元末南京城中一个普通读书人家，父母早逝，年幼的刘莫邪被舅舅家收养。她舅舅是个闲散之人，膝下无子，非常疼爱已是孤儿的外甥女，见她聪明伶俐，所以常教她些名家诗词，小小年龄的刘莫邪竟能听三遍就记住，而且还能依自己的理解评点一番。舅舅见小莫邪乖巧可爱，每次参加文友的诗会总爱带着她，这种时候，小莫邪特别高兴，在诗会上，她闪着一双乌亮的大眼睛，专心致至地盯着品诗论文的大人们。
那些诗兴盎然的文人除了偶尔逗弄一下这个长相甜美的小姑娘外，谁也不把她放在眼里。
一个丹桂飘香的日子，一帮文友又在一座花园中举办文会，小莫邪照例由舅舅带着参加了。这次的诗题是“咏四季花”，由每人在素笺上写一首诗。小莫邪看到大人们或低头沉吟，或挥笔走龙，很有兴致，于是也向舅舅讨来纸笔，悄悄写下了一首七言绝句：
三秋桂子美钱塘，疏影横斜点素妆；
十里芙蓉娇出水，春风桃李满庭芳。
这时莫邪的舅舅还未写完，小莫邪扯了扯舅舅的衣襟，把写好的诗笺递给了他。舅舅接过诗笺一看，十分满意，于是对众人诵吟了一遍，顿时，文会上人人喷喷称奇。这短短四句诗，恰到好处地概括了秋桂子、冬梅花、夏芙蓉、春桃李，四季代表性的花卉，诗意虽谈不上新奇，但出自一个九岁小姑娘之手，诗句老练自然，怎不让众文人赞口不绝呢！从此，小莫邪成了文会中的一位正式成员每次与大人平起平坐，作诗论文，她的名声不胫而走，成了南京城中人人皆知的：“女神童。”
元末天下大乱，群雄并起，南京也成了战火纷飞之地，在性命难保的动荡之中，谁也顾不得什么诗文，刘莫邪这个“女神童”自然也就没人关心了。
朱元漳力挫群雄，破元立明成了明太祖，京都定在南京，南京城便又恢复了昔日的升平繁华。这时，花信年华的刘莫邪又出现在人们的视野之中。这时的刘莫邪已成了一个圆熟干练的小妇人，凭着她的诗才和诗名，频频出现于公侯门的诗文酒会，成了高级社交圈中的名流，尤其受到一些名媛贵妇的倾爱。她与明太祖的女儿大长公主关系十分密切，是大长公主的座上常客，如此一来，她的盛名通过大长公主又传到明太祖耳中。
明太祖朱元漳虽出身贫贱，却也酷爱附庸风雅，听女儿说起京城里有一个女才子，特意召到殿上面试。刘莫邪在皇帝面前毫不惊慌，应答自如，朱元漳一时高兴，当即赐她为“女秀才”。
按科举考试的惯例，秀才是通过“县试”就可以取得的基本资格；根本无需皇帝钦命，皇帝只主持“殿试”，从进士中点状元。如今由明大祖亲自赐给刘莫邪一个“女秀才”称号，可以说是有点不伦不类，很是滑稽；但既然是皇帝开了金口，谁也不能说不合适，从此，刘莫邪就有皇帝御赐的“女秀才”这一奇特名号。
刘莫邪不但名号奇特，身世也令人猜摸不透。战乱之后，刘莫邪是以一个独身妇人的形象出现的，她时而作贵夫人打扮，妆扮得浑身溢光流彩；时而又布衣淡妆，俨然一副村姑民妇模样，谁也弄不清她的身份。有人说她嫁过人，丈夫是个富商，在战乱中丧生，却给她留下了大批钱财，使她成了个富孀；也有说她在战乱中遇到世外高人，传授给她了幻术蛊法，能替人医治疑难杂病，也能迷人心神；还有人说她曾经出家为尼，在青灯古刹中潜心修炼，因而练得一手好书法和一身诗才。因为她从不对别人谈起自己的经历，所以这一切都只是猜测。
现在，刘莫邪顶着“女秀才”的头衔，似乎有了个身份。虽说一般的秀才并没有多少地位，俯首便可抓出一把来；可刘莫邪这个秀才与别人不同，因为她是皇帝御赐的特殊秀才，全国独此一个，不知不觉地有了“见官大三级”的殊荣，再加上她与大长公主的密友关系，人人便对她敬畏三分。她广交达官贵人、文士名流，因为她的聪明才干和豁达爽朗的性格，成了京城里的一个十分吃得开、兜得转的“名女人”，办起事来总能左右逢源。
后来，明太祖朱元璋驾崩，这时太子已先他而逝，于是由皇太孙允敉继位，作了明惠帝。惠帝害怕明太祖所分封的藩王势力膨胀影响自己的政权，就听从了侍臣齐泰、黄子澄的计谋，采取了削藩政策。分封在燕地的燕王朱核对此十分不满，他凭着手中的兵权，打出“清君侧”的旗号，由燕京起兵南下，实际上是要争夺惠帝的皇位。 惠帝急忙派大军去，无奈燕王的军队训练有素，骁勇善战，双方血战了四个年头。大长公主的丈夫、驸马都尉梅殷，奉命率领重兵屯扎在淮南，以作为保护南京的屏障，几经交锋后，朱棣的部队逐渐攻下一些北方的城市，许多北方守将在大军压顶的形势之下，纷纷降归了燕王。燕王大军直逼到淮南，局势紧迫，南京城中风传驸马都尉梅殷也有投降意图，一时间，全城官民惶恐不安。副都御史茅大方想写信探明梅殷的态度，可是兵荒马乱之中，竟找不到人去冒险送信。就在这时，刘莫邪自告奋勇地站了出来，因为她长期周旋于官贵门户，所以对政局十分清楚，危乱之时，她有意地运用自己特殊的能力，助朝廷一臂之力。因为刘莫邪是梅殷妻子的密友，她去传信自然合适不过，茅大方当即写下一诗帖笺，并密嘱有关事项，刘莫邪便携带诗笺离开了南京。
穿过硝烟弥漫的路程，刘莫邪风尘仆仆地来到淮安防地，拜见了梅殷。梅殷一见是妻子大长公主的闺中密友来到，惊讶之余当然是殷勤招待。到了帅府，刘莫邪取出茅大方的诗笺对着梅殷大声朗诵道：
幽燕消息近如何？闻道将军志不磨：
纵有火龙翻地轴，莫教铁骑过天河。
关中事业萧丞相，塞上功勋马伏波；
老成不才无补报，西风一度一悲歌！
因是探试梅殷的态度，所以这首诗写得含义曲折委婉，使梅殷一时间不甚明白刘莫邪百里送诗的意图，于是问：“此诗何意？”刘莫邪觉得梅殷似无二心，就索性点明了说：“茅大人对西风兴悲，是担心树叶将辞旧枝呀！”梅殷番然领悟，忙表白道：“食君之禄，忠君之国，理所当然。梅某率兵拒敌，决不会作辞枝的落叶，随风飘舞！”刘莫邪证实了自己的感觉，连夜返回南京，把消息传给了茅大方。
此后，燕王大举南下，探知了梅殷坚决抗拒的决心，只好绕过了他的防地，由扬州渡江直取京师。谷王朱穗归降，薛岩打开金川门迎接燕军，南京很快就被攻陷，宫中燃起了大火，朱棣进宫时，惠帝已不知去向。
燕王朱棣自立为皇帝，称为明成祖，改元永乐，重制朝纲。
梅殷一死，女秀才刘莫邪立刻被捕了。当时许多公侯的家眷和文人名士，出于仰慕女秀才的才华和能耐，纷纷出面为她向朝廷求情。人们普遍认为，她不过是个女流之辈，没有丈夫子女，也没有官职，怎么可能去参加那些皇位之争的政治活动，想必是冤枉了她。等到后来，许多证据陆续查清后，人们不再敢为她说情求保了，只是惊叹这女子为何有这般出人意料的举措。
刘莫邪此时已经年逾半白，历尽繁华之后，自己选择了一条充满艰险的政治道路，事到如今，似乎也在意料之中，所以对生死已能安然处之。在狱中她十分但然地嬉笑怒骂，把一些见风使舵的软骨头旧臣，一个个指名讥笑嘲弄，纵情表明自己坚贞的信念。
有一天，大理寺少卿薛岩前去查狱，前呼后拥，不可一世。他本是惠帝旧臣，因打
开金川门降迎朱棣进京而有功，所以又成了明成祖朱棣的宠臣。刘莫邪见他那无耻的得意之状，朝他吐了一口口水，并哈哈大笑地朗吟道：
三朝元老两朝臣，尺蠖龙蛇看屈伸；
缩头胁肩公相贵，金川门外迎新君。
这首诗正好揭了薛岩的伤疤，他不由恼羞成怒，临走时命狱卒在当天夜里将刘莫邪缢杀了。就这样女秀才结束了充满传奇色彩的一生，给人们留下无数惊叹和不解
杭州西湖边有两座常令游人悲叹的美人墓：一座是南齐著名诗妓苏小小的孤茔，位于西冷桥畔；另一座则葬着明初怨女冯小青，长寂在孤山脚下的梅树丛中。两座长满青草的孤坟，给西子湖畔增添了几分凄美的色彩，到这里凭吊的人们不免会回想起两位薄命佳人的凄婉故事。
冯小青原本是广陵（今扬州）的世家女。其祖上曾追随朱元璋南征北伐，到冯小青父亲则受封为广陵太守。冯小青童年的日子可谓是锦衣玉食，呼婢唤奴。小青自小生得秀丽端雅，聪颖伶俐，深得父母的宠爱。小青十岁那年，太守府中来了一个化缘的老尼，她见小青聪明可爱，就将她唤到身边。老尼抚着小青的头，缓缓开口说：“小姐满脸颖慧，命相不凡，我教你一段文章，看你是否喜欢？”小青好奇心正强，饶有兴致地点点头。老尼闭目合手，念了一大段佛经。念完后，睁开眼睛看了看小青，小青知是在考自己，当即也闭了眼，把刚才老尼念的佛经复述了一遍，竟然是一字不差。
老尼脸露惊诧之状，随即摇了摇头，转身对小青母亲郑重说道：“此女早慧命薄，愿乞作弟子；倘若不忍割舍，万勿让她读书识字，也许还可有三十年的阳寿！”意思说若舍不得让冯小青出家，又教她读书识字，那就连三十岁还活不到。
冯母闻言大吃一惊，但她认为凭自家的条件，小青无论如何也能过得舒舒服服。老尼定是故弄玄虚，岂可深信！送走化缘老尼后，冯母依然一如既往地调教女儿。
谁料天有不测风云，人有旦夕祸福。建文四年，燕王朱棣借“靖难”之名夺得了建文帝的皇位。朱棣进军南京时，冯小青之父作为建文帝之臣，曾带兵坚决阻挡。当朱棣取得天下后，冯家自然成了他的刀下鬼，诛连全族。年方及笄的冯小青当时恰随一远房亲戚杨夫人外出，幸免于难，慌乱之中，随着杨夫人逃到了杭州。
在杭州城里，冯小青举目无亲，只好寄居到一个曾与冯父有过一回交往的本家冯员外家中。冯员外是经营丝绸生意的富殷，家大业大，见冯小青孤身一人，楚楚可怜，就收留了她。
住进冯家，吃穿住都不用发愁了，可一夜之间从太守千金沦落为寄人篱下的孤女，使冯小青一直沉浸在悲痛忧郁之中。转眼到了元宵灯节，冯员外家张灯结彩，好不热闹。杨夫人见小青一个人闷坐在屋中，就硬把她拉了出来看灯。冯家大少爷冯通是个精通文墨的儒商，制了不少谜语挂在灯上。待冯小青出来时，灯谜已被猜中大半，她走近看时，被一条谜语的谜面吸引住了：
话雨巴山旧有家，逢人流泪说天涯；
红颜为伴三更雨，不断愁肠并落花。
这条灯谜的谜底一下子就被冯小青猜中了，是红烛。但更吸引她的倒是这首绝句体的谜面，仿佛是她此时心境的写照，不由地站着发呆。
冯小青异样的神情被制谜的冯家大少爷看在眼里，不禁升出一股怜惜之情。他早知道家里住进了一个遇难的小姐，听人说是如何才貌双全，无奈自己是有妇之夫，不敢随意造访。今见到冯小青，他马上猜出了她的身份。
几天后，杭州城里下了一场春雪。冯小青的屋外有几树白梅，这时梅花正迎雪吐蕊，清香溢满小院。在广陵旧宅她的闺阁前就种着一大片梅树，如今飘落异乡，又见到了熟悉的梅花映雪，她沉闷的心情闪出一片晴朗。于是找了一个瓷盆走出房间，到院中的梅树丛中，十分用心地从梅花瓣上收集晶莹的积雪，准备用来烧梅雪茶。
就在这时，也有爱梅雅好的冯通走进了小院，他是特意来看梅花的。两个爱梅人在雪地梅树下不期而遇。于是，冯通开始帮着小青一同拂扫梅雪。不知不觉中，就收到了满满一盆梅花雪。冯小青略带羞涩地邀请冯通进屋一同烧煮品尝梅雪茶，冯通欣然领命。两个人在一起度过了一个愉快的下午，烧雪、品茶、谈诗，情融意恰。
有了那次倾谈后，冯通情不自禁地总想找机会接近小青。小青觉得冯通文雅知礼，又善暖人心，因此也十分乐意冯通来看她。如此一来，冯通三天两头瞒着妻子崔氏来会小青，终于，两人的感情发展到如火如荼的地步，彼此不忍再暗中相会、日日别离，在春天来临时，冯通向父亲提出了纳妾的要求。冯员外原本对聪明可人的小青就颇有好感，加之冯通的原配夫人崔氏婚后三年不曾生育，因此爽快地应充了冯通娶小青为妾的婚事。崔氏对此虽然耿耿于怀，但既然老爷子点了头，她也奈何不得，只在暗中切齿发恨。
小青与冯通有了名正言顺的关系，益发朝朝夕夕相伴相守。冯小青满以为劫难已过，否极泰来。不料好景不长，新婚蜜月刚过，冯通的原配夫人崔氏就开发施展她大少奶奶的威风了。先是对冯通的行动严加约束，继而又对冯小青的生活挑三拣四。
因受制于崔氏，冯通很少有机会来冯小青屋中陪她。小青重新又落于孤寂中，因为有了那一小段美好时光，眼下的孤寂变得更加难耐。枯坐屋中，小青只好借诗词排遣忧情。这天，她心有所慨，写下这样两首绝句：
垂帘只愁好景少，卷帘又怕风缭绕；帘卷帘垂底事难，不情不绪谁能晓！
雪意阁云云不流，旧云正压新云头；来颠颠笔落窗外，松岚秀处当我楼。
写成后诗笺摊放在桌上，小青就焉焉地睡着了。正巧这时崔氏路过，见屋内寂静无声，悄悄溜进来窥探，无意中发现了桌上墨迹未干的诗笺。崔氏粗通文墨，竟也看明白了那两首诗的含义，知道是暗讽自己的，顿时大发淫威，吵嚷起来。
抓到一丝把柄后，崔氏就决不放过，非逼着冯通把小青送出家门，否则自己就寻死觅活。迫于崔氏的泼辣横蛮，加之她娘家是冯家的世交，也是杭州城里的富商，不便得罪，冯通只好把小青送到孤山的一座冯家别墅中居住。
冯小青的住处靠近当年宋代处士林和靖隐居的地方，虽已物换星移，但这里仍留下大片的古梅林。面对看尽人间盛哀的梅树，她不由地暗叹自己飘零凄苦的身世．形然而下的眼泪化成了一束悲诗；
春衫血泪点轻纱，吹入林逋处士家；岭上梅花三百树，一时应变杜鹃花。
冷雨幽窗不可听，挑灯闲看牡丹亭；人间亦有痴如我，岂独伤心是小青。
乡心不畏两峰高，昨夜慈亲入梦遥；说是浙江潮有信，浙潮争似广陵潮。
小青渐渐茶饭不思，人变得病弱恹恹。她歪在病榻上，抱着琵琶，一遍又一遍地弹唱着自撰的“天仙子”
文姬远嫁昭君塞，小青又续风流债；也亏一阵墨罡风，火轮下，抽身快，单单零零清凉界。
原不是鸳鸯一派，休算作相思一概；自思自解自商量，心可在，魂可在，著衫又执双裙带。
一日，小青对老仆妇说：“立刻请一位高明的画师来为我写真，不惜金钱多少！”画师请来后，冯小青仔细描了妆，穿上最好的衣衫，端坐在梅花树下，让画师为自己画像。画师仔细画了两天，终于画成了小青倚梅图，小青接过画看了一会儿，转头对画师说：“画出了我的形，但没画出我的神！”
画师又开始重新作画。又费了两天时间，画成了一幅栩栩如生的画像。冯小青仍然摇头叹息道：“神情堪称自然，但风态不见流动！也许是我太过矜持的原因吧。”
于是，第三次画象，冯小青不再一板正经地摆着姿势，而是如平常一般地生活行动，或与老仆妇谈笑；或扇花烹茶；或逗弄鹦鹉；或翻看诗书；或行于梅树间。画师在她的一举一动、一颦一笑间，把握了她的神韵，用了四天时间把画画成。这副画中，小青依然倚梅树而立。生动逼真，几乎是呼之欲出。
冯小青重金酬谢了画师，然后请人将画像裱糊好，挂在自己的床边，天天呆呆地望着画中的自己，似乎在与她作心与心的交流。
新妆竟与画图争，知是昭阳第几名？瘦影自临春水照，卿须怜我我怜卿。
画像上的小青光鲜依旧，可生活中的小青却日渐衰弱。无缘再会心上的夫君，画像又怎能解她心上的忧愁。此生万般无奈，她只好祈祷来世的幸福：
稽首慈云大士前，莫生西土莫生先；愿为一滴杨枝水，洒作人间并蒂莲。
萧秋来临，万物尽凋。这天一早，身体已极度虚弱的小青，把一封“诀别书”托老仆妇转交给她唯一的亲戚杨夫人。并把自己的几卷诗稿包好，让老仆妇寻机送给冯家大少爷。一切交待完毕，她竭力打起精神，沐浴薰香，面对自己的画象拜了两拜，禁不住大声恸哭，哭声愈来愈小，终于气断身亡。这年她还不满十八岁，果然应了当年老尼的预言，这究竟是天命，还是人为？
冯通听到了小青的死讯，不顾一切地赶到了别墅，抱着小青的遗体大放悲声，嘶声喊着：“我负卿！我负卿！”清检遗物时，冯通找到了三副小青生前的画像，连同老仆妇转交给他的诗稿带到家中，象宝贝一样地珍藏起来。不料，几天后，诗稿和画像被泼妇崔氏发现，全部丢在火中。冯通奋力抢救，才勉强抢出一些零散的诗稿。
杨夫人受冯小青之托，从各方搜罗了她的诗稿，将它们结集刊刻行世，书名就称《焚余稿》。
西陵芳草骑辚辚，内信传来唤踏春。杯酒自浇苏小墓，可知妾是意中人？
何处双禽集画阑，朱朱翠翠似青鸾。如今几个怜文彩？也向秋风斗羽翰！
盈盈金谷女班头，一曲骊珠众伎收。值得楼前身一死，季伦原是解风流。
脉脉溶溶滟滟波，芙蓉睡醒欲如何？妾映镜中花映水，不知秋思落谁多？
苏坦妹，元末明初，江浙一带著名的才女，和楚方玉并称“江南苏楚”。同浙江四贤，刘伯温等人也是素有往来，他们经常
参加浙江地区当时非常有名的“兰溪会”，在会上常常高谈阔论，吟诗作对。
真是“红颜薄命”啊，苏坦妹正值如花似玉的年纪时却被朱元璋给误杀了，后来，朱元璋为了表示悔意，在苏坦妹的坟前立了一个“罪己碑”。
楚方玉，元末明初江南才女之一，死时年仅24岁，14岁便与江南另一才女苏坦妹并称“江南楚苏”, 在浙西文人汇集的著名诗会---兰溪雅会上，以诗才力压群贤.与苏坦妹并称,二人交好情同姐妹.明初因苏坦妹被朱元璋误杀,作为挚友的楚方玉悲痛万分,立誓要为苏坦妹申冤,随后就有了她女扮男装,参加科举考试并一夺状元之举,在大殿上羞辱朱元璋的传奇故事!
从小备受战乱之苦,家人都死于战火,后跟随一老仆人背井离乡,曾在一寒冬之日给了落破之时的朱元璋一碗泔水---说是什么珍珠翡翠白玉汤,以至于后来朱元璋当了皇帝还念念不忘当年的施舍之人.最后,当楚方玉在高中状元之后再大殿上说明当年施舍之事后,朱元璋仰慕其才情和美貌,想纳其为妃,楚方玉冰清玉洁怎肯答应,最后,完成了一生最后一本书稿<<珍珠翡翠白玉汤文存>>之后,便投缳自缢了.文稿还是当年"浙西四贤"之一的宋濂给帮忙刊发的.今已轶失.宋濂看到当年的文坛好友仙逝,惋惜的连叹道"可惜!可怜!可叹!"
在感情方面她和才子李醒芳交好,二人曾一度共游山河数载,楚方玉更看重的事二人的神交,不想谈论婚姻,这一点也证明了她超过常人的感情境界,但是在复杂的现实社会里,这样的感情取向也注定了她一生的坎坷.这点和<<红楼梦>>里的妙玉也有几分共鸣,可能名字中都有个"玉"字吧!玉高洁温润也,世人只可仰望!
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