民政部的前身是成立于1949年的"中央人民政府内务部"，1954年改称"中华人民共和国内务部"，1969年撤消，1978年设立"
中华人民共和国民政部"，并延续至今。
1949年10月1日，
新中国成立。11月，中央人民政府内务部成立，主管民政工作，受中央人民政府政务院领导和政务院政治法律委员会的指导。地方上的民政工作机构，大区设民政局，省设民政厅，专署和县设民政科。
1954年9月，根据《中华人民共和国国务院组织法》第二条的规定，中央人民政府内务部改为中华人民共和国内务部，地方上的民政机构，省和自治区设民政厅，直辖市设民政局，县设民政局(科)。
1978年3月5日，第五届全国人民代表大会第一次会议通过决议，设立中华人民共和国民政部，任命程子华为民政部部长。5月，民政部正式成立，其内设机构有:办公厅、政治部、优抚局、农村社会救济司、城市社会福利司、民政司、政府机关人事局和中国盲人聋哑人协会。