符合性测试和实质性测试是审计过程中两种关键的测试方法，它们在目标、范围、依据、时间、结果以及实施要求上存在显著区别。
首先，从目的上看，符合性测试的主要目标是确定实质性测试的性质、范围和时间框架，以评估内部控制的有效性，而实质性测试则直接针对财务报告的准确性，旨在发表对被审核单位内控制度的审核意见。
在测试范围上，符合性测试仅限于对拟信赖的内部控制进行检验，而实质性测试的范围则根据审计目的灵活调整。前者依据的是《独立审计准则》，后者则遵循《内部控制审核指导意见》。
在时间安排上，符合性测试通常与财务报表审计的周期同步，而实质性测试可能在期中或期后进行，具体取决于审计需求。符合性测试的结果仅形成审计工作底稿，而实质性测试的结果则汇总为内部控制审核报告。
在实施要求上，符合性测试可能是选择性的，而实质性测试则是审计过程中的强制性环节。证据类型上，符合性测试主要依赖间接证据，而实质性测试则倾向于使用直接证据。程序种类和计量性质方面，两者也有所不同，如符合性测试可能包括同步、额外和计划的测试，而实质性测试则可能涉及余额、交易和分析性测试，以及偏差率和错报金额的评估。
最后，测试风险和抽样策略上，符合性测试关注的是控制风险，通常采用属性抽样，而实质性测试则关注检查风险，可能采用变量抽样。总体而言，两者在审计策略和目标上各有侧重，共同构成了审计工作的完整过程。
符合性测试指审计人员在对被审计单位内部控制进行初评的基础上，为证实该控制是否在实际工作中得以贯彻执行，贯彻执行的实际效果是否符合设立该控制的初衷而进行的测试活动。