中国古时候采用"秩禄"规章制度来决策官员的薪俸，官员的俸禄多少和官职的多少挂勾，等级森严，不允越矩。秩就是指官秩，是官职的多少;禄则就是指俸禄，便是朝中发送给官员的俸禄。
汉代官员的俸禄用谷类来测算，最大秩月俸大概350斛，最少秩月俸仅为3.6斛，多少相距极大;唐代官员的俸禄用职田、禄米、钱货来测算，官吏和外官、不一样等级的官员俸禄也不一样。一般来说，同样等级的官员，官吏比外官薪俸高;等级越高的官员俸禄越高。
到宋代，官员的薪俸对比于前朝分外丰厚。以包拯为例子，他一生廉洁自律，公正廉明，不附权势，被后人广泛认为是清官，有"包青天"的美名。但实际上，包拯的薪俸是非常高的，可以用万贯家财来描述了。包拯的俸禄为什么这般之高?最先，宋代市场经济迅猛发展，生产主力前所未有;次之，这要从宋代官员的俸禄构造说起。宋代官员的俸禄体制，是各代至今更为繁杂的。一方面，宋代官员官称等级多种多样繁杂，另一方面，宋代的前中后期的官员俸禄计算机制不一样，且因一会儿变。
宋代早期，从明太祖建国到正宗景德年里，持续了前朝的官俸规章制度，采用了按照等级多少派发薪酬的方法。换句话说，官员的薪水依照他所出任的官衔中最大的官衔定义，这时官员的薪水以商品为主导。
宋代中后期，官员的薪酬逐渐大幅度升高。赵匡胤、赵光义在解放初期，就逐渐专注于改革创新官俸构造，提升 现金派发占比。元丰改制后，推行双薪制，这时官员的称号不仅有阶官，又有职官。阶官如三公、节度使、光禄大夫等，是官员的殊荣称号，一般来说，阶官用以核准官员的俸禄，因而，阶官又被称为寄禄官。但官员去除阶官的俸禄以外，还依照职官派发相对应的俸禄，换句话说，一个官员领二份薪水，官员的俸禄当然很高。
此外，宋代还推行高薪养廉的现行政策，官员的工资待遇极高。
宋太祖曾今说过："廪禄之制,宜从出色,庶几丰泰,责之廉隅。"宋朝从宋太祖到宋徽宗，都以前为了更好地养廉而持续提升官员的俸禄。值得一提的是，宋朝的一些官员也以前明确提出高薪养廉的提议，如王安石在熙宁变法维新时，就执行了提升官俸和吏禄的现行政策;范仲淹也以前在"庆历新政"的施政纲领中明确提出这一见解："养贤之方,当以厚禄,禄厚随后能够 责廉隅。""使其衣禄得足……随后能够 责其廉节,督其善政,有不法者,可废可诛。"意思是塑造出廉洁自律的官员的方式 便是用丰厚的俸禄来垂青官员。
以包拯为例子，在包拯出任开封府县令时，他每个月有30石的谷物，再加上1500贯的公钱和2000亩地收帐的收益，再再加上龙图阁学土这一岗位每一年也可以给他们产生1656贯钱、四十多匹丝绸的商品收益。将全部的收益计算成贷币，一共出来，他一年的收益大约是21000多贯。一贯钱相当于1000文，等同于如今的650元。换句话说，包拯一年的薪水等同于当代人收益的1300万余元，这可谓是万里挑一的收益了，在那时候，乃至能够 抵得上一个省的税款。
再一起来看看宋朝变法维新第一人王安石，他在全国各地范畴内推行旧法，功绩明显。但因为遭受反对党的遏制，最后旧法被废除。在他做官期内，折算到现如今水准，他的月俸就达到9万余元，再加上谷物、职田等商品收益，他的月俸也是非常高的。乃至在他弃官后，也是有非常丰富的"退休养老金"，无需忧虑日后的日常生活所需。
到明代，官员的俸禄水准急剧下降。明洪武四年(1381)，朱元璋制订了那时候的俸禄规范，官员的俸禄对比于宋代低到骇人听闻。明代初期官员俸禄往往这般之低，和那时候明朝建立前期战争以后，轻徭薄赋的基本国情相关。直至明洪武十四年(1381)，才开展了一次俸禄改革创新，提升了官员的俸钞。与此同时废止了"职田"，采用"养廉地"补助的现行政策，要求"养廉地"补助的目标是驻守边境的官员。
每一个时期官员的俸禄不一样，这和每一个时期的基本国情密切相关。宋代高薪养廉的规章制度一方面给官员较高的薪酬，一定水平上抑止了贪污受贿的状况，但与此同时也导致了很多的难题。例如丰厚的工资待遇造成宋代的官员不肯致仕，乃至为了更好地增加就职限期私自修改自身的年纪。因此宋代只能逼迫官员离休，针对大龄的官员，未予考课，未予升职;针对全自动致仕的官员还给与他的儿子孙荫补的机遇，可谓是费尽心思。