生茶饼以绿色和深绿色为主，部分变黄变红，白色为芽头。熟茶饼颜色为黑色或红褐色，有的芽茶则为暗金黄色，有强烈的堆酵味，类似于霉味。轻度发酵的有类似桂圆的味道，重度发酵的有闷闷的草席味。
上图为普洱生茶。
2，味道很不一样。
生茶，滋味浓烈，茶味饱满，茶香浓郁，茶汤清香，苦涩。但是，好茶苦中带甜，涩中能生津。如果苦涩味持续在口中，这种茶的品质肯定不好或者根本不是普洱茶。茶叶鲜甜，滋味醇厚顺滑。
熟茶，浓而甜，几乎不苦(半熟除外)，有一堆香味，略水。劣质熟茶有强烈的熟味和异味。随着时间的推移，成熟的味道会逐渐淡去，口感干涩，不会有明显的回甜和流涎。
上图为普洱熟茶。
3.汤叶颜色差别很大。
茶是生的！冲泡后，生茶叶柔软，新鲜，有弹性和活力！古色古香的茶叶即使存放时间较长，也能让人感受到它的生机、活力和自然魅力。生茶汤色清澈、明亮、透明、清澈。
熟茶不一样。冲泡后叶底薄而黑，没有了当年的青春活力。用水严重的做老茶，叶底会像布渣一样发霉。质量差的熟茶汤颜色深，浑浊，甚至黑得要死。
一、制作工艺区别
生茶：
普洱茶生茶通过杀青、揉捻、日光干燥、蒸压成型等步骤做成的紧压茶。
熟茶：
熟茶是以符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种晒青茶为料，经过特殊处理，后发酵加工形成的散茶或者紧压茶。熟饼经过卧堆，并适度发酵，可以直接饮用，茶饼呈现深黑色，汤色呈红褐色、汤色较红亮，具有清热、消暑、解毒通便等。
二、汤色与口感
生茶：汤色以黄绿、青绿色为主，口感强烈，刺激性较高，若经高温，则茶汤清香，水甜而淡薄，微带涩感。
熟茶：发酵度轻者多为深红色，发酵度重者以黑色为主。口感浓稠水甜,几乎不苦涩，较耐泡。
三、颜色与香气
生茶：
以青绿、墨绿色为主，有部分转为黄红色，通常新制茶饼闻之味道不明显，若经高温，则有烘干香甜味。存储年限较久的会呈现褐色，如果是新茶颜色则偏绿。
熟茶：
以黑或红褐色为主，有些芽茶则是暗金黄色，有浓浓的渥堆味，有点类似霉味,发酵轻者有类似龙眼的味道,发酵重者有闷湿的草席味。熟茶的条索较为琐碎，不完整。
普洱茶的历史发展分成好几个阶段:
第一阶段(唐宋时期)中原已经进入团饼茶阶段，云南普洱茶则处于散收、无采造法的自由发展期。
第二阶段(元明清时期)中原茶文化在明太祖的旨意下形成团改散的巨大变革，而普洱茶的生产却因主要销费群为边疆少数民族和长距离运输(入西藏)的需要而得到更快的的发展。随着普洱茶因入贡受到清朝廷宠爱而进入发展的鼎盛时期，这一时期为真正的地理意义上的普洱茶阶段。
第三阶段(清末以来)即现代普洱茶阶段。现代普洱茶加工技术萌芽，出现了多茶类生产的社会格局。清末以来传统历史地理意义上的普洱茶退出历史舞台，其原因：
一是清末以来普洱逐渐失去茶叶精加工和集散地的地位，行政区划的变更使得原普洱茶区分解为思茅、勐腊、勐海、景洪茶区，茶叶不再以普洱标注。
二是原普洱茶区的茶叶随着加工技术的进步，出现了红茶、烘青、晒青、炒青等多样化;三是古老普洱茶山渐次衰落，为新兴茶区所取代。
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