世界现存有两种通行制：一是左行制，另一是右行制。全世界大约有90％的国家实行右行制，将来全世界有可能统一采用右行制。1792年,美国宾夕法尼亚州立法机关规定从兰开斯特到费城公路上的车辆一律靠右行驶。纽约州1804年颁布了州内所有车辆都靠右行驶。由于抗战时期，国外援华汽车基本来自美国，这就产生了美国车（美国车从19世纪就统一为靠右行驶）为适应中国“靠左走”而需要额外改装的现实问题。抗战胜利后，很多中国城市尚存大量美军部队，因为两国道路交通规则的不同导致事故多有发生，国民政府对此进行了调研。当时的国民政府军委会提议行政院立法通过了“靠右走”的规定，行政院按照军委会的意见出台了《改进市区及公路交通管理办法》，其中规定：“车辆一概靠右行驶，转弯时除交通警察特准外，一律靠右边顺转。人兽力车应绝对紧靠右边。”至于公路上的行人，国民政府认为中国“靠左走”实为传统不易更改，所以仍规定“行人靠左”。后来有学者提出，如果双向车道，人车共行，那岂不容易发生对撞事故？所以，后来国民政府规定：“如有人行道，行人须走人行道，不得走行车道；如无人行道，行人靠边走。”这才开始全国车人共同“靠右走”。新中国建立后，依旧沿用了此规定，直至今日。