西汉末年以前，漳河属于黄河水系，以后因黄河南徙，纳入海河水系。
漳河，黄河支流渭河支流榜沙河的支流，主要河道位于甘肃省漳县，发源于漳县和岷县交接的木寨岭，自西南向东，流经漳县境内大草滩、殪虎桥、三岔、盐井、武阳五个乡镇，于武山县高楼乡丁家门流入榜沙河，属渭河二级支流。流域面积为1270.05平方千米。河流全长为83.7公里，河床比降1%～5%，流域面积1270.05平方公里。
漳河是漳县的“母亲河”，流域内有引水灌渠多处，为全县工农业生产的重要水源。明至清代、民国期间，漳县所产木材，顺漳河、龙川河、榜沙河而下，在武山县鸳鸯镇入渭河，运抵武山、甘谷、天水、宝鸡、咸阳。
黄河，是位于中国北方地区的大河，属世界长河之一，中国第二长河（也有称第二大河流）。黄河之“黄”，实为泥沙。古籍有载：“黄河斗水，泥居其七”。黄河泥沙九成来自黄土高原，黄土高原土质疏松，易蚀易散，每逢暴雨冲刷，则流失大量水土，奔入黄河。流域冬长夏短，冬夏温差悬殊，季节气温变化分明。
黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。黄河全长约5464公里，其流域面积，《人民网》载：约752443平方公里，水利部网站《黄河网》则记为：流域总面积79.5万平方公里（含内流区面积4.2万平方公里）。
漳河的水文特征：
据漳县志载，漳河多年平均流量7.362立方米缈，枯水流量0.29立方米缈，多年平均径流量2.408亿方，水能蕴藏量42，857千瓦，年输沙量101.2万吨，多年平均含沙量4.98公斤/立方米。
漳河易发生洪水。洪水的形成，春季因冰雪融化而发生，夏秋因暴雨而形成。从时间上看，多在6、7、8、9四个月，有持续时间长、年际变化大、河流含沙量多的特点。另外在漳河下游，由于河床比降突变，河道高程与两岸高程相差小，每逢发生洪水，常出现改道、漫田的危害。最大洪峰发生在1973年8月26日，经计算，漳河流量为575立方米/秒。