滑动变阻器在电路中可以作限流器用，也可以作分压器用。在确保安全的条件下，如何选用这两种不同的形式，是由电路中的需要来决定的。
限流式
以下情况可选用限流式接法：
限流式
①待测用电器电阻接近滑动变阻器电阻（也可选用分压式接法）。
②简化电路，节约能源。
分压式
分压式
以下情况必须使用分压式接法：①待测用电器电阻远大于或远小于滑动变阻器电阻。②实验要求待测用电器电流及其两端电压可以由0开始连续变化（例如测小灯泡的
伏安特性曲线）。③实验要求待测用电器电流及其两端电压可变范围较大。④采用限流式接法时，无论如何调节变阻器，电流、电压都大于对应电表的量程。
串分压公式：U1/U2=R1/R2
并分流公式：I
1/I
2=R2/R1
在一个
并联电路中，电路中总电阻的倒数等于各支路上电阻的倒数之和。
公式为：R串=R1+R2+R3+..........+Rn
公式为：1/R并=1/R1+1/R2+...........+1/Rn
实验室滑动变阻器接法
学生实验用滑动变阻器(B上的蓝色旋钮为D点)
连接的方法有6种，分别为AC、AD、BD、BC、CD、AB。
其中只有AC，AD，BD，BC这四种方法，也就是所谓的“一上一下”，可以改变阻值。
剩下的两种不能改变阻值。
具体情况如下：
1.当导线接AD和AC时，滑片P向左移动时电阻变小，电流变大。当滑片P向右移动时，电阻变大，电流变小。
2.当导线接BC和BD时，滑片P向左移动时电阻变大，电流变小。当滑片P向右移动时，电阻变小，电流变大。
3.当划片接CD时，这时的电阻几乎为0.电流十分大。同时电阻的阻值不可以通过移动滑片P来改变，所以这时就相当于一个定值电阻。另外，如果这样直接接到电源上，就会发生短路。
4.当划片接AB时。这时的电阻是最大的，那么通过的电流也很小。同时电阻的阻值也不可以通过移动滑片P来改变，也相当于一个定值电阻。