萧太后本名萧绰，契丹族，是辽朝辽景宗耶律贤的皇后。辽景宗在世的时候，就对她非常信任，朝中大事任由她处理，辽景宗去世后，她儿子继承了皇位，可惜儿子才十二岁，年纪太小，而他的叔叔伯伯一个个权高位重，辽圣宗根本管不了他们。
萧绰能让那些人治了他们孤儿寡母吗？不可能。萧绰先开始示弱，说自己和孩子没有实力，资历浅，说他们做长辈的干什么都行，只要保住他们孤儿寡母的命就行。 耶律家族的长辈们听出了弦外之音，个个磕头如捣蒜，争先恐后地表忠心。萧太后顺势让耶律斜轸和韩德两位顾全大臣让出权力，又收回了各路王爵的兵权。她这样做的依据是，你们不能口是心非，既然表了忠诚，就要听话。否则，就是忽悠咱孤儿寡母，就是欺君罔上。
见耶律斜轸带了个好头，她不失时机地把侄女嫁给了他，又让身为皇帝的儿子与他交换了弓箭、马鞍，还赋予他严管耶律家族王公的大权，以共享太平。韩德让是才华横溢的人，萧太后居然与他玩起了暧昧，用婚外情拉住了他的心。从此，辽国朝廷太平无大事! 辽国大权在一个女人手中了，赵光义听后欣喜若狂。他最会欺负孤儿寡母了，于是，二话不说，率军北伐，准备将在“儿皇帝”石敬瑭手中丢掉的燕云十六州拿回来，向世人展示下自己的文治武功。
宋军兵分三路，北宋名将潘美、杨业也在其中。萧太后一副兵来将挡的架势，一边让儿子淡定下来，一边拉扯着老情人韩德让，很悲壮地宣布自己要御驾亲征。首先，在气势上没有输分毫。
宋军形势进展顺利，一口气攻下了五、六座城池。可萧太后不慌，她亲自坐镇辽国南京，发号施令堵截宋军。辽国大将耶律休哥有了底气，在东路狠狠地收拾了宋军曹彬部，斩杀万人。耶律斜轸也不甘落后，重新夺回朔州，还活捉了杨老令公(杨业后来绝食而死)。
辽军士气大振，赵光义败得一塌糊涂，终于发现这对母子比大哥的孤儿寡母强多了，不好欺负啊。留下一地鸡毛后，匆匆南返。此后，萧太后又多次命辽军南下示威。偶尔还带兵亲征，她计划打下关南十县。这个时候。赵光义一命呜呼了，他的儿子宋真宗赵恒吓得要南迁。
幸亏寇准站了出来，他义正辞严，劝谏宋真宗要学习萧太后，来个御驾亲征。这才保住了宋朝的颜面。辽国威风了一把，见好就收。萧太后打算议和，宋真宗求之不得。萧太后注重讲和的方法，辽国多占了利益。自澶渊之盟达成后，顺延一百多年的时间里，辽宋之间再没有任何一场大战。从这个角度来讲，萧太后对维护边界地区的和平作出了贡献。