所谓白描，指小说塑造人物采用的一种手法，讲究以简洁的笔墨勾勒人物形象，不用衬托或少用衬托，让人物用自己的语言、行动去塑造自己，而作者却要隐蔽起来。
一、抓住描写对象的个性特征
使用这种手法刻画人物时，要求作者紧紧抓住人物所处的特定环境及人物的个性、经历、言行的突出之点，用简洁的语言进行描写，如峻青的《黎明的河边》中：他长得很矮，看样子顶多也不过十八岁。
圆的脸，大眼睛，下巴上有一道细长的疤痕。作者将战士小陈的体态特征与战斗中留下的伤痕联结起来描写，以突出表现他的勇敢精神。
二、运用简练的语言
使用白描手法勾勒事物时，要求作者用简练笔触，对所描写之物的特征、状貌作真实的勾画。如杜宣的《井冈山散记》中，作者用朴素的语言，不作任何形容，简明地写房间内简陋的陈设。
重点介绍了八角楼名称的由来：房间内的光线不够，所以在房间正中顶上，开了一个八角形的光斗。因此大家就把这个楼叫做八角楼。使用白描手法绘景时，要求作者用简笔作粗线勾画，组成生动的画面。
白描的主要特点
1、不写背景，只突出主体：
中国优秀的古典小说和古典戏曲，就具有这种特点，不注重写背景，而着力于描写人物，通过抓住人物特征的肖像描写或人物简短对话，将人物的性格突现出来。
如《三国演义》中，对赵子龙肖像的勾勒：身长八尺，浓眉大眼，威风凛凛。仅用寥寥十二个字，就将赵子龙这位“威风凛凛”英俊勇武的少年将军的神态突现了出来。
2、不求细致，只求传神：
由于白描勾勒没有其它修饰性描写的烦扰，故作者能将精力集中于描写人物的特征，往往用几句话，几个动作，就能画龙点睛地揭示人物的精神世界，收到以少胜多，以“形”传“神”、形神兼备的艺术效果。
3、不尚华丽，务求朴实：
优秀的文艺作品之所以感人，就在于作者抒发的是真实感情，感情愈真淳，愈能震撼读者的心灵。宋朝的李清照是位以白描著称的词人。在其词作中，她直抒胸臆，感情真率细腻，用语朴素流畅，无造作之态，有自然之美。