1、声母和韵母：
声母一般指对气流造成阻碍的辅音，和韵母相拼组成一个音节。
韵母主要是指发音无阻碍，只以舌和唇控制谐振腔（口腔）以及气流量的大小的而发出的音。
当然这里面也有例外，如“i”“u”“ü”这几个音素，即可以当韵母，也可以当声母，当声母时写成“y”“w”“yu”，称为半元音或滑音。如果用气流理论来解释，就是对气流的阻碍介于似有若无之间。
2、以上的定义同时也说出了元音和辅音的区别与作用，但汉语拼音中声母不完全是辅音，韵母也不完全是元音，有的音还同时可以当声母和韵母。从发音的角度来说，更多的发音组合有利表达更丰富的内容。
3、汉语拼音的作用：我国原来没有拼音字母，采用直音或反切的方法来给汉字注音。直音，就是用同音字注明汉字的读音，如果同音字都是生僻字，就是注了音也读不出来。反切，就是用两个汉字来给另一个汉字注音，反切上字与所注字的声母相同，反切下字与所注字的韵母和声调相同。周有光先生称反切是“心中切削焊接法”。这两种注音方法，用起来都不方便。汉语拼音的发明给中国的学习带来了极大方便。