芹菜又名旱芹、药芹、香芹、川芎菜、毛驴菜。旱芹是否起源于西亚、北非或南欧还不能肯定，现代的芹菜是从地中海沼泽地区的野生种驯化而来。2000多年前古希腊人最早栽培芹菜，开始作药用，后作辛香蔬菜，并驯化成肥大叶柄类型。芹菜由高加索传入我国，在我国已有2000多年的种植历史，并逐渐培育成细长叶柄类型。芹菜自古以来就是人们喜爱的蔬菜，《吕氏春秋》中有“菜之美才，有云梦之芹”的记载。相传唐朝宰相魏征对饮食相当讲究，并且嗜芹如命，几乎每日都用糖醋拌之佐膳。我国唐朝大诗人“诗圣”杜甫曾有诗云：“盘剥白鸦谷口粟，饭煮青泥坊底芹。”用以歌颂芹菜的美味。广州人也爱吃芹菜，相传在1000多年前的南汉时代，在西关荔枝湾附近建过一座昌华苑，别称西园，那里种有一处芹菜，茎质脆嫩，味道浓香，宜炒食，远近驰名，当时曾有“西园芹菜如珍”的美名。
营养成分
芹菜含有蛋白质、脂肪、糖类、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素B1、维生素C、钙、磷、铁及膳食纤维等营养成分。其中，B族维生素、维生素P的含量较多，矿物质元素钙、磷、铁的含量更是高于一般绿色蔬菜。
食用功效
芹菜性凉，味甘，无毒，归肺、胃、肝经。芹菜的茎、叶中均含有挥发性物质甘露醇，具芳香味，能增强人们的食欲，其根、茎、叶和种子都可以当药用，故有“厨房里的药物”、“药芹”之称。中医学认为，芹菜平肝定惊，利湿通淋，养血调经，理胃和中，祛湿浊、除心下烦热。现代药理研究表明，芹菜具有降血压、降血脂、促进男女性兴奋、降低精子生成、减轻胃溃疡、镇静安神等作用。常吃芹菜能防治肝阳上亢、头晕目眩、失眠健忘、淋浊、尿路感染、前列腺炎、妇女月经不调等病症，芹菜还可以刺激肠胃蠕动，促进排便，有清肠的作用，是减肥、美容的佳品。
(1)平肝降压 芹菜中含有丰富的钾，有明显的降压作用，是治疗高血压及其并发症的首选之品，临床对于原发性、妊娠性及更年期高血压均有效。常吃芹菜，尤其是吃芹菜叶，对预防高血压、动脉硬化等都十分有益，并有辅助治疗作用。血压偏低者应少吃芹菜。
(2)利尿消肿 芹菜含有利尿成分，可促进人体组织内过量水分和尿酸的排泄。经常吃些芹菜，可以中和尿酸及体内的酸性物质，对预防痛风有较好效果。
(3)养血补虚 芹菜含铁量高，对缺铁性贫血患者久服有益。常食芹菜能使人皮肤红润，目光有神，头发黑亮，还能补充妇女经血中铁的损失。
(4)防癌抗癌 芹菜是高纤维食物，它经肠内消化产生一种木质素或肠内脂的物质，这类物质是一种抗氧化剂，高浓度时可抑制肠内细菌产生的致癌物质。大量的粗纤维还可刺激胃肠蠕动，加快粪便在肠内的运转时间，减少致癌物与结肠黏膜的接触，达到预防结肠癌的目的。
(5)助阳避孕 芹菜还是一种壮阳食品，能促进人的性兴奋，西方称之为“夫妻莱"，曾被古希腊的僧侣列为禁食。泰囯的一项硏究发现，常吃芹菜能减少男性精子的数量，可能对避孕有所帮助。
食用宜忌
疽芹菜味清香、质甜脆，是凉拌、热炒的美味佳肴。选购芹菜应挑选梗短而粗壮，菜叶翠绿而稀少者。芹菜叶中所含的胡萝卜素和维生素C比茎多，因此吃时不要把能吃的嫩叶扔掉。将西芹先放进沸水中焯烫(焯水后要马上过凉)，除了可以使成菜颜色翠绿，还可以减少炒菜的时间，来减少油脂对蔬菜“入侵”的时间。芹菜中含有较多的粗纤维，同时能加速胃肠蠕动，年老体弱或胃病日久不愈的患者，应减少芹菜的摄入量；芹菜性凉，脾胃虚弱和大便溏薄者，不宜多食。
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