很多人都认为舍利子不过是僧人火化后留下的一些固体而已,但不知道舍利发光,生长,变多,舍利心,舍利舌,骨头上刻字,天降舍利等等神奇现象。各种现象都表明舍利不可能是结石,结石的解释只是一种愚弄大众的科学迷信。 修行者往生的例子太多太多,都会有其殊胜之处,佛法讲述的解脱是真实的,梵行者可以做到生死无碍的境界,这无疑给那些恐惧死亡的凡夫们当头棒喝。
舍利子原称为舍利,后来才称为舍利子,一般认为僧侣经常吃素食,纤维,钙物质沉淀为核,又加上高僧的活动量较小,终日静坐参禅,一些在体内发生了化学变化,所以火化后,留下一些钙化物,容易形成石头在人体内,如胆结石、肾结石、膀胱结石等。这些物质往往见火不化,且多呈颗粒状和粒状。这种认识是以现代病理学和解剖学为基础的。
当人的骨头被烧伤时,可能会出现各种形态的重结晶现象。人体内有许多小骨头(如趾骨、趾骨或耳道的小骨),少量的骨骼经过燃烧后重结晶而产生结晶外观的舍利,这种可能性是存在的。通过分析一位高僧的舍利子,发现它主要是由人的骨头组成的。其中牙齿的骨质成分与骨骼成分相似,因此也有人推测牙齿是舍利子的来源。
有一种说法很有趣。说是僧人的精液凝固而成。在僧人的修行中,有一种叫修行玉著,玉著有一种解释为思妇的眼泪,按照佛家说法,精液在体内,初以脑为发源地,由脑通过背脊而至肾囊。如果始终没有排泄出去则最后又重归大脑,周而复始,循环不息。凡有点道行的僧人修炼的目标就是防止精液外泻以集结成舍利,所以舍利为结成之前是一种液体,即精液。此说法太过夸张,没有科学验证。