普洱茶分为生茶、熟茶两种类型，两种普洱茶产品的加工工艺是不同的。
生茶，通过水蒸气使茶叶变软，然后压制成形，刚蒸压后的茶饼在阴凉处自然风干数天后才能包装出厂。因为有水蒸气的再次作用，品饮时会发现，刚压好的茶饼与相同原料的散茶有不同，通常称之为：“水气”，这个时期的普洱生茶饼不是最佳品饮阶段。不过这个过程很短暂，茶饼内部的后发酵机制会将这部分游离水逐渐转化成为附着水，再品饮就不会有“水气”的感觉了。而蒸压这个重要的步骤，也是形成普洱生茶今后转化价值的基础。蒸压过后，普洱茶生茶的转化方向与散的晒青毛茶不同，通过比较后发现，经过蒸压步骤的茶饼，香气、滋味的丰富性、一致性都较新茶时期更显著，相比较晒青毛茶的转化就更少。所以，新压制好的生茶饼，需要等待水气褪去，不适合马上品饮。
熟茶，熟茶是使用晒青毛茶经过渥堆发酵后形成其汤色红浓明亮，滋味醇厚回甘的茶品。渥堆发酵的过程由于大量微生物菌群和温度、湿度相互作用，刚出堆的熟茶是渥堆气息和陈香气息并存的。在茶叶加工工艺正确的情况下，渥堆气息不会一直存留在茶叶当中，而是通过时间的醇化后慢慢去除。此时，熟茶的陈香气息也越发的明显。如果是多年陈化的熟茶，陈香气息会不断在茶叶气息中集中和累积。所以，在茶叶审评过程中，渥堆气息是中性词，审评可以判断渥堆味的强烈程度和不断比较存放后去除的程度。从而来判断茶叶最佳品饮期。
注意：普洱茶的品饮应该是寻找一款茶最佳品饮的过程，作为茶叶生产企业也会在一款茶经过陈放后，达到品饮价值时才将其推出市场，当然等待上市的时间，茶企的资金成本是相对较高的，这也是判断一个企业是否有较强大的原料、资金储备的方法。消费者此时只需选择最适合品饮的茶品购买就好。