由于癌症治疗“不彻底”、体质易感性以及免疫力降低等原因，复发也就成了不得不面对的问题，这是癌症令人生厌的特性！癌症经过手术、或者再辅以其它治疗，临床、影像以及血液检查都未发现体内有肿瘤（肉眼可见级别的肿瘤）的证据，疾病平稳一段时间后，肿瘤原发部位、或其它组织出现同种性质的肿瘤就是复发！它是怎么确定的？
复发时间与癌种、分期、组织分级、基因分型有些极为密切的关系，大多数常见癌症治疗后2-3年是复发的高峰阶段，这是由于很多病人治疗时Ⅱ期、Ⅲ期的情况比较多。如果超过5年还没有复发迹象，距离成功又近了一步，但仍有20%多的复发可能性，10年后呢？复发的几率继续降低，但也不能完全排除。监测癌症复发是终生的，大意不得。
影像学的复查，难就难在怎么判断癌症的复发。一般在手术后、化疗前，都会做影像学检查，作为基线片。以后的复查结果，需要和基线片做比较。如果发现了新的病灶或者原有的可疑病灶又增大了，大概率还是要考虑癌症复发。这种复发称为影像学复发。
但要注意：细胞学或组织病理检果并不是判断复发必须的，复发的判断在多数情况下并不需要病理来确认，临床诊断就可以，这一点和癌症初诊时不一样，癌症初诊时必须要病理检查，复发可以是临床诊断，仅在临床判断困难时或治疗需要提供更多信息时（比如基因检测）进行活检病理。
不管肿瘤标志物有没有增高，确诊影像学复发后，医生就会采取积极的治疗，包括再次手术或辅助治疗。
综上所述，医生主要靠定期复查来判断癌症的复发情况，病人一定要重视复查，配合治疗。
由于癌症治疗“不彻底”、体质易感性以及免疫力降低等原因，复发也就成了不得不面对的问题，这是癌症令人生厌的特性！癌症经过手术、或者再辅以其它治疗，临床、影像以及血液检查都未发现体内有肿瘤（肉眼可见级别的肿瘤）的证据，疾病平稳一段时间后，肿瘤原发部位、或其它组织出现同种性质的肿瘤就是复发！它是怎么确定的？
复发时间与癌种、分期、组织分级、基因分型有些极为密切的关系，大多数常见癌症治疗后2-3年是复发的高峰阶段，这是由于很多病人治疗时Ⅱ期、Ⅲ期的情况比较多。如果超过5年还没有复发迹象，距离成功又近了一步，但仍有20%多的复发可能性，10年后呢？复发的几率继续降低，但也不能完全排除。监测癌症复发是终生的，大意不得，前几天有个老太太80多岁了，20年前患宫颈癌，现在腹股沟淋巴结肿大，一侧下肢淋巴回流受阻、象皮肿，考虑复发、检查中。
体表新出现的包块、或者原来的包块短时间内变大，这就要小心了，锁骨上、腋窝、腹股沟等浅表淋巴结是许多癌症好转移部位，皮下转移结节多很晚才发生。病人体重、食欲、精神状态的变化，还有头痛、咳嗽、腹痛等等以往没有、或者没有明确原因新发生的症状，以及通过临床检查新发现的体征，我们都应该通过进一步检查、排除！
影像学检查是监测复发最常用的方法，也是客观证据。没有症状时我们定期复查，有症状、体征随时查，同以往的影像资料对比，有没有不一样。大多数癌症好发于骨、脑、肝脏、肺脏、肾上腺转移，这些部位就是我们监测的重点。每种癌转移特点有些不同，比如结直肠癌肝脏、肺脏转移情况很高，但骨、脑要少一些，而肺癌、乳腺癌骨转移、脑转移就要多一些。也要注意到癌症转移不按常理出牌的情况，比如胃癌脑转移，这些少转移部位虽不常规复查，但有蛛丝马迹就要检查！
病理学检查确定新发现病灶性质是最好的了，很明确，包括一些基因变化，但在实际临床中应用不是普遍，以原发灶性质、临床特点、影像学检查就基本确定是不是转移灶了。比如肝脏上新发现肿块，增强CT上面表现为“牛眼征”、多发、甲胎蛋白基本正常，这就是转移瘤，原发灶是食管癌这大多就是食管癌转移瘤，原发灶是肺癌这基本上就是肺癌转移瘤。
有一些年龄大、合并症多、体质差的病人，若复发也没办法再治疗，或者说治疗和现在一样、姑息对症支持治疗，就没有必要做很多检查、弄清复发的具体情况了。若是还有可能再治疗，就该积极检查确定是不是复发。