五一国际劳动节源于美国芝加哥的工人大罢工。1886年5月1日,芝加哥的工人们为了争取自己合法权益而举行大罢工,芝加哥当局政府用暴力镇压大罢工的劳动人民们。
当局政府故意制造混乱,以此为借口,当场开枪打死六个工人。这一暴行,激起了芝加哥工人的极大愤怒,他们决心为死难的工人兄弟们报仇!经过艰苦的流血斗争,芝加哥的工人们终于获得了胜利。
为纪念这次工人运动,1889年7月14日,由各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会,在法国巴黎隆重开幕。大会上,与会代表一致同意,把5月1日定为国际无产阶级的共同节日。
这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日,欧美各国的工人们率先举行盛大的示威游行,为争取自己的合法权益。从此,每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行,以示庆祝。