第二次世界大战中德国纳粹屠杀了 582万犹太人，使欧洲犹太人骤然减少了1／2，世界犹太人减少了1／3。有一半的德国犹太人，约有30万，一半的奥地利犹太人，11万人脱离了死神。处于危险之中的波兰逃出11万人。但这些数目和后来整个德占区犹太人口的数量相比，只是极小的一部分。
1939年9月1日希特勒下令入侵波兰，第二次世界大战爆发了。入侵波兰之后的21个月中3万多名犹太人被杀害、冻死或饿死。
德国在1939年9月尾并吞了波兰以后，纳粹德国将它们国内和奥地利的犹太人集中在波兰的内陆地区。犹太人被放置在「强制性犹太人居住区」之内。最大规模的「强制性犹太人居住区」是位于华沙。在华沙的犹太人要在1940年11月15日搬迁到被指定为犹太人的地区。继低地国家，法国，波罗的海地区诸国和南斯拉夫受到纳粹德国的占领，更多犹太人受到纳粹德国的控制范围内。
1941年6月22日，德国偷袭苏联开始以后，德国的秘密警察跟随德军，对住在苏联乡区的犹太人作出大规模的大屠杀。秘密警察最初的杀人方法是用手枪射杀，然后把他们的尸体埋葬在万人坑里面。但是柏林想出了更有「人道」的杀人方法来减低秘密警察的压力。这个方法是用毒气杀人。初时秘密警察只用汽车的废气来杀犹太人。但是在1942年起德国采用了氰化氢气来有效地杀死更多犹太人。 1939年9月之前的苏联本土上居住着220万犹太人，加上后来控制的波兰地区180多万犹太人，共计400多万人。战争爆发后有110 万人撤到后方，290万犹太人落入魔手。苏联国家特别委员会找到了记有大约2000个“死亡坑”的记录。苏联地区死难犹太人总计90万人。
在1941年12月，德国在波兰兴建了6个杀人的集中营。当中的地点包括奥斯威辛和特雷布林卡。这些地点被选择的原因是因为它们都是铁路的交汇点，与及它们都不是军事上重要点
1942年1月20日的万湖会议，落实了「犹太人问题的解决方法」以后，纳粹开始用这些集中营来杀犹太人。犹太人被运到6个杀人的集中营。在奥斯威辛集中营，被运到的犹太人会经过一个挑选过程。可以做苦工的男性会被送到苦工营，而其他的会被送到毒气室。送死的犹太人以为他们是被送到浴室，但是到浴室的时候，他们才知道浴室的喷头只会放出毒气。
在1944年，当德国知道它们的气势已尽的时候，它们加快集中营杀人的速度。
当盟军在1945年初解放波兰时，它们发现到这些杀人的集中营。整个二战中，大约5800000欧裔犹太人被纳粹德国屠杀了
参考资料：123