曹魏太强。刘备和曹操不在同一条起跑线上，刘备虽然自称汉室后裔，由于家道中落，实际与平民百姓无异，28岁布衣去投军，从基层做起，关羽、张飞追随左右，历经无数次失败，“茫茫如丧家之犬”。后来时来运转，三顾茅庐，请出诸葛亮出山相助，在诸葛亮的竭力帮助下，才占有荆州、益州三分天下有其一。
曹操由于是宦官之后，起步就是骑都尉，后来经过十多年的东征西逃，又“挟天子以令诸侯”，逐渐淡平中国北方，拥有青、幽、并、冀、徐、兖、豫、司、雍、凉共十州。汉末， 天下共有十三州，魏有十州；刘备只得益州一个州（关羽失荆州）。无论从政治、军事，经济、人口各方面，刘备的实力都与曹操相差甚远，不是同一个级别。
盟友不友。比起强大的曹操，刘备、孙权都是弱小的弱者为了求存，避免被各个击破，结盟是上上之策。所以三国时，吴、蜀结成同盟。
但刘备势力日渐壮大时，最先坐不住的不是曹操，而是孙权，孙权虽然和刘备结盟了，但孙权内心实不希望刘备做强做大，当心自己被超越。当蜀将关羽在樊城打的曹操心惊胆战，欲迁都以避其锋时。孙权暗地里与曹操同盟，在关羽背后捅刀子，致使关羽兵败身亡，荆州丢失，蜀汉实力锐减。正因为孙权背盟，刘备为报关羽之仇。起倾国之兵伐吴，才爆发了夷陵之战。
夷陵之战，不管谁胜谁负，受益最大的都是曹魏，正所谓“鹬蚌相争，渔翁得利。”刘备在夷陵惨败，蜀汉再遭重创，正是“屋漏偏遭连夜雨，船迟又遇打头风”，蜀国几乎到了亡国的边缘。
后继无人。夷陵之战中，蜀汉的新生代力量，几乎损失殆尽，如马良、冯习、张南等，加上之前死了的关羽、张飞，庞统，法正。蜀国的战斗力大不如前，逝去的人才得不到补充，是蜀国的悲哀，也是国运不济的表现。一个欣欣向荣的政权，必定是人才济济，且江山代有人才出。你看诸葛亮北伐，用的都是些什么人就知道了，正因为人才匮乏，才有“蜀中无大将，廖化作先先锋”的无奈。
有以上三个方面的原因，刘备即使拥有关羽、张飞、赵云等绝世猛将。诸葛亮、庞统、法正等顶尖谋士，又能如何？想灭魏国，不被魏国所灭已是万幸。何况统一三国，做梦去吧。也有人说，汉室气数已尽，天命难违。司马徽在孔明出山时，曾说：“孔明虽得其主，不得其时也”。“谋事在人，成事在天也。”
后继无人。夷陵之战中，蜀汉的新生代力量，几乎损失殆尽