际是形声字，阝（阜）为形，祭为声（在繁体字中），读音jì。际的本意是两堵墙相合时中间的缝，引申为靠边或交接的地方。由边际反转过来指里面或中间，还引申为遭遇。又转指时间。
际名词）
（1）两墙相合之缝。
“际”字的字源演变
际，壁会也。——《说文》。段玉裁注：两墙相合之缝也。
（2）泛指合缝的地方；缝隙。
凿棺际而安之。——南朝梁·江淹《铜剑赞》
覆盖周密无际。——《后汉书·张衡传》
（3）边缘
东南大海际。——宋·沈括《梦溪笔谈》
横无际涯。——宋·范仲淹《岳阳楼记》
川原无际。——清·薛福成《观巴黎油画记》
又如：岩际；水际；无边无际；边际；天际；九天之际；一望无际；分际；漫无边际
（4）时候；时机
败军之际。——诸葛亮《出师表》
去就之际。——南朝梁·丘迟《与陈伯之书》
革灭之际。——宋·苏洵《权书·六国论》
天宝之际。—— 宋·苏轼《教战守》
计公（袁可立）出处之际，其道尤龙海内。——明 董其昌《节寰袁公行状》
又如：会议召开之际；兴利除害之际；受任于败军之际；实生此际
（5）中间，彼此之间
利害之际。——宋·苏轼《教战守》
又如：国际；校际；省际；星际；脑际；胸际
（6）旁边；近旁
宿云鹏际落，残月蚌中开。——宋之问《早发始兴江口至虚氏村作》
（7）其时；适逢…的时候
际夜转西壑，隔山望南斗。——綦毋潜《春泛若耶溪》
又如：际此盛会。
际（动词）
“际”字的字形对比
（1）交会；会合
无往不复，天地际也。——《易·泰》
（2）适逢；恰遇
良辅超拔于际会。——《论衡·偶会》
昔张士逊亦以旧学际遇，用太傅致仕。——《宋史·何执中传》
豪杰相逢鱼得水，英雄际会弟投兄。——《水浒传》
又如：遭际；际遇（幸遇；适逢）；际会（遭遇；遇会；会合）；际会风云（喻好的际遇）；际逢（遇到）
（3）达到；连接
高不可际，深不可测。——《淮南子·原道》
（4）靠近或沿着
北山陡起，下与河际。——《徐霞客游记·游龙门记》
又如：际海；际水；际晓（犹黎明）[1]