外形特征
判断一条狗狗是否是纯种犬，最直白的就是从它们的整体外形入手。就拿德牧来说，纯种的德牧体形适中，有轻微的延展性；强壮，有强健和发达的肌肉，以及强壮的骨骼；通体紧奏和谐。重要的比例数据普遍的看法是，雄性犬的身高在60—65厘米之间，雌性犬的身高在55—60厘米之间。体长必须超过体高，超出幅度在10%—17%。
德国牧羊犬必须具有很好的自我防卫能力，很强的平衡神经系统，以及具有绝对无私的奉献精神。同时，它还必须保持良好的自然本能，除非这种本能需要被人类加以限制。德国牧羊犬还必须具有饱满的精神状态，行动轻盈敏捷；必须具有勇气和胆量，以及一种顽强拼搏和战斗的本能，他还必须具有强烈的占有欲望。上述这些都是对德国牧羊犬最本质的要求。只有具备这些条件它才可能成为人类的忠实伴侣，肩负起保卫、警戒和放牧的职责。
头部：头应宽大，与整个身体的比例要协调，头的长度应占体高的大约40%。但头型不能显得粗笨，形状不清，特别是不能过长。
鼻子：德牧的鼻子通常都为黑色。
嘴巴：德国牧羊犬的嘴必须强壮有力，发育完好，而且健康，并具有完整的牙齿，牙齿全部长齐应有42颗。另外，德国牧羊犬的嘴必须具有像剪刀般的咬合力，换句话说，就是上下牙齿间闭锁可以形成剪刀般的结构。同时，上颚必须可以覆盖下颚，上下颚的边缘位置是指犬的正前方的上下牙齿的上边层和下边层，且上边层和下边层不可完全形成闭合线，而是上牙齿可以压盖住下牙齿，上下齿之间形成类似剪刀般关闭状态。另外，颚骨必须发育良好，以便牧羊犬牙齿正常发育。
耳朵:德牧在小时候耳朵可能还未发育完全，所以有的会耷拉着，但是长大之后他们的耳朵基本上是直立的，不过也有一些特殊原因会使耳朵无法直立，如外伤，先天发育不良等。
性格
从性格来判断可能不是很准确，但是也能大致进行一下判断。德牧本身是一种不是轻易会接近人的狗狗，所以通常它们对于陌生人存在着一定的警惕感，但是它们一旦承认了你这个主人，就会对你非常忠诚。所以如果一条看似德牧的狗狗一上来就与人非常的亲热的话，那么最好留一个心眼，找一下懂狗狗的朋友来帮你判断一下。