AP全称 Advanced Placement，中文名称为大学预修课程。AP 课程及考试始于 1955 年，由美国大学理事会（College Board，后简称 CB）主办，是在高中阶段开设的具有大学水平的课程。它可以使高中学生提前接触大学课程，避免高中和大学初级阶段课程的重复。
本质上，AP是在高中体系之外的额外课程，在美国的高中是让学有余力的高中生在高中课程之外选修的。
AP本质上也是一门学术能力考试，不学习AP课程的同学（如A-Level的同学）也可以自行参与考试，获得成绩认证，在大学里兑换学分，也是在申请上锦上添花。
从 2010 年开始，美国的大学理事会（以下简称 CB）和中国教育部考试中心合作，正式在中国推出 AP 考试。
目前广东地区开设AP班的国际高中数量非常多，如：华附国际部、省实AP、广外AP、广州贝赛思等。其中，华附国际部被称为“藤校收割机”，每年约有92%的学生被美国排名前50的综合性大学录取，2021年更是狂揽17枚“藤校+TOP10” offer！
目前，AP 课程有 38 门，分为七大类课程体系，分别为：
Art（艺术类）
包括：
1）艺术历史
2）音乐理论（Music Theory）
3）艺术创作（Studio Art）作品集的方式进行考核
英语写作和文学
包括：
1）AP英语语言和写作（AP English Language and Composition）→主要研究修辞学，考试时候包括1个多小时的多项选择题和2个小时候的阅读写作题；
2）AP英语文学和写作（AP English Literature and Composition）→主要分析和探索古典和现代英语文学、分析主流文学流派和主题。考试内容是三篇正式作文，其中一篇需要选择一个读过的文学作品来写。
历史和社会科学类
1) AP对比政府和政治
2) AP欧洲历史
3) AP人文地理
4) AP宏观经济学
5) AP微观经济学
6) AP心理学
7) AP 美国政府和政治
8) AP美国历史
9) AP世界历史
Science科学类
1）AP生物
2）AP化学
3）AP物理1
4）AP物理2
5）AP物理C：电和磁学
6）AP物理C：力学
7）AP环境科学
数学和计算机
1) AP微积分
2) AP微积分BC→BC包括了AB的所有内容，还包括泰勒级数、参数方程的使用、极坐标函数、洛必达法则等；
3) AP统计学
4) AP计算机科学A
5) AP计算机原理
世界语言和文化
包括：
1）AP汉语语言和文化（AP Chinese Language and Culture）→学习汉语学习语言和文化方面的有关知识。不少母语是汉语的中国学生参加考试，造成大部分学生可以获得满分，其实没多大意义
2）AP法语语言和文化
3）AP德语语言和文化
4）AP意大利语言和文化
5）AP日本语言和文化
6）AP拉丁文
7）AP西班牙语言和文化
8）AP西班牙文学和文化
AP Capstone （国内开设较少）
包括 ：
AP Seminar（研讨）和 AP Research（研究)。
这两门课程有递进性，通常建议学生在 10 年级或 11 年级修 AP Seminar，在第二年修 AP Research.
1）研讨（AP Seminar）→由团队项目及展示、个人研究性论文及展示、综合考试（分析性阅读和写作）等内容组成；
2）研究（AP Research）→包括独立论文写作（4000-5000字）及公开答辩。
未来就读理工科专业的学生，攻读 AP 课程会有明显的优势。
第一，有适应专业课程的必要，与名校认可度相关；第二，国内的学生数理化基础相对好一些，在学习这些课程后考试时更容易拿分；第三，这些课程相对来说都是基础课程，商科、工科里都会出现，对接范围广。