一般说来，社会工作的主要对象是指那些在生理、心理和社会的某一方面受到损害的人、群体和社区。随着社会的发展，尤其是社会福利制度的发展，有些国家把为全社会成员服务的某些工作也纳入社会工作，这可以看作是社会工作的延伸。社会工作的主要对象表现为：其一，是那些在生理上有某些残缺或受到某种损害的人或群体。人类社会的交往和活动，一般是以生理上正常的人为前提的，各种竞争的规范都适用于生理正常的人。而那些由于先天或后天、自身或外部诸因素导致生理损害的人不能公平地与正常人竞争，常常处于不利的地位。有些人生活自理有困难；有些人医治创伤能力不足，也有些人收入微薄、入不敷出。如果他们得不到社会的帮助，他们就有可能陷入生活和工作的困境。其二，是那些在心理上有某中障碍和创伤的人。随着社会物质生活质量的提高，人类对心理和精神的要求也越来越高，但是快节奏高效率的生活，往往使人们心理紧张和失衡，精神性疾病增多。因此，社会工作的深入发展，其重点逐渐扩大到帮助那些有心理疾病的人和群体，使得他们能够消除心理障碍，沟通与社会的联系。其三，是那些在社会关系上出现某种不适应或对立的人或群体或社区。生活在社会中的人无不处在关系之中，学会处理各种关系是现代人生存的基本手段。家庭中的各种关系、邻里关系、社区中的人际关系等无不需要协调处理，以利于社会的稳定。
社会工作者就应该协调各种社会关系，引导社区走上正常的道路。 社会工作包括哪些内容? 第一，社会福利。广义的社会福利是指政府和社会团体为提高社会成员的物质和精神生活水平而采取的种种措施；狭义的社会福利则指对社会生活有困难者进行帮助。随着社会经济的发展，社会福利事业会越加兴旺，这就需要更多的社会工作者投入到这项事业中去。社会福利主要内容有：社区医疗保健网络、祉区文化娱乐设施、劳动就业培训与指导中心等。 第二，社会服务。现代人生活的空间要求越来越高，希望能够得到良好的社会服务，以利于工作和生活质量的提高。因此，社区内的社会服务项目急剧增加，社会服务质量不断提高。 第三，
社会保险。是保障社会成员满足基本生活需求的一项基础性措施。在人的一生中，年老、伤残、疾病等影响人的劳动能力和生活能力的因素很难避免。单靠个人去解决这些问题很困难。因此，国家通过立法，对那些丧失劳动能力以及生活能力的人提供一些帮助，是完全必要的。社会保险的种类主要有：劳动保险、
医疗保险、失业保险、
养老保险等。 第四，社会救济。也称社会救助，指政府和社会团体对那些维持社会基本生活水平有困难者给予必要的物质帮助。社会救济工作的关键是要正确划定被救济对象最低生活标准，维护贫困者的基本权益。 第五，救灾工作。是指国家和社会对因自然灾害而遭受损失的地区和人民进行的援助、补救活动。从广义上讲也包括对自然灾害的预防。 第六，社区工作。指以社区为单位，建立机构，组织和动员社区内的各种力量，参与社区建设，解决社会问题，提高社区成员的生活质量，改善社区环境。 第七，社会工作教育。是指对从事社会工作的人员进行专业训练和培养的一项工作。社会工作从早期的慈善事业发展到今天在大专院校设立专门的学科，说明其专业性越来越强。从事这项工作的人员，必须接受一定的专业训练，其课程几乎涵盖了社会科学和人文科学的主要领域，并且十分强调实践性教育。只有这样，社会工作的科学性和有效性才能得到保证。 第八，社会工作行政、督导和咨询。社会工作行政是指政府的社会工作立法和政府将社会政策转化为社会服务的实施过程；社会工作督导是政府设立专门或兼职的机构和人员，指导社会工作者履行职责、遵守规范、提高工作质量；社会工作咨询是指社会工作研究机构和高级社会工作者接受基层社会工作者和社会工作的服务对象的咨询。这三项工作都是为了保证社会工作以一定的质量和效率实施的基本措施。 第九，国际社会工作。社会工作在各国的发展使人们逐渐感到加强国际交流的必要性，于是出现了一些国际社会工作组织。他们组织各国社会工作者相互学习，交流经验，探讨学术。尤其注重研讨在各文化传统相异、社会发展速度不一的国家里开展社会工作的可能性。国际社会工作还重视对各国社会工作者的教育训练，交流信息、交换学生，以便促进世界各地的社会工作水平的提高。 目前，社会工作已经积累了哪些成熟的方法? 第一，个案工作。是指社会工作者以个人或家庭为工作对象，运用现代社会科学和人文科学的基本知识，在与工作对象沟通的过程中，‘了解其在社会生活中遇到的问题，帮助其发掘自身解决问题的潜能，调适个人与他人、个人与环境的关系，增强个人适应社会生活的能力。社会个案工作是社会工作最基本的方法。这是因为社会工作的出发点和最终归宿是人，而社会则是由人组成的，研究个人的问题，挖掘个人的才能，提高个人的素质最终将导致社会整体素质的高扬。反之若忽视对人的问题的研究，尤其是人际关系的调适，社会的和谐和社会的稳定将无从谈起。 因为社会个案工作的对象是个人和家庭，不同于其他研究对象，所以人的特殊性、人的尊严、人的隐私等问题被摆到了突出的位置。在着手开展社会个案工作时，尤其要注意遵循以下几个基本原则：其一，接纳原则，即社会工作者应无论对象的性别、种族和信仰，无论自己的好恶与否，一律平等地开展工作。其二，个体原则，即时刻注意工作对象是一个活生生的人，他们每个人的思想和行为是有差异性的，要防止模式化。其三，沟通原则，即强调个案工作者与案主的信任和交流，便于社会工作者深入研究。其四，保密原则，随着工作的进展，必然会越来越多地了解案主的隐私，这有利于分析案主，但必须做到绝对的保密，这也是社会工作者基本职业道德。其五，案主自决原则，个案工作者不能包办案主行为，案主问题的解决最终还得通过案主自身。 第二，团体工作。社会团体工作以社会各种群体为研究对象，注意人类的群体特质，探讨群体中人们互动模式及相互关系，引导个人与群体的协调，消除群体内个人之间的各种障碍，最后提高群体活动的质量，增强群体的吸引力和凝聚力。在社会生活中，人并不是孤立的，人或多或少地要与群体打交道，在群体中生活。没有群体生活质量就不可能有个人生活的质量。社会工作的群体从广义上讲包括正式群体和非正式群体，从狭义上讲专指那些有特殊困难的群体。 社会团体工作的基本方法有：其一，群体讨论，让群体成员交流彼此的看法，逐步形成群体共识；其二，群体游戏，加强群体之间的互动，引发群体成员的兴趣，增进群体的亲和力；其三，群体竞赛，培养群体成员的团队意识，增强群体成员的荣誉和信任感。 社会团体工作的主要目标有：其一，增进群体成员的社会参与。健康的人格必然包括对社会的参与，而让群体成员更多地参与群体活动是为了更好地参与社会做准备，提高群体成员的集体活动能力。其二，建立群体的合理结构。一个群体有了一个比较合理的结构，有利于群体活动的延续和深入，也有利于群体生活质量的提高。 第三，社区工作。社区工作是指社会工作者以社区为工作对象，建立社区协调、服务机构，调查和研究社区中存在的问题，组织社区成员参与社区的建设，培育社区成员的社区归属感，从而改善社区成员的生活质量。 社区工作的基本程序是： 其一，组织社区调查。社会工作者在实施社会工作时，必须先清楚地了解社区的历史和现状，为今后的工作奠定基础； 其二，制订社区计划。一个良好社区必然有一个良好的计划，这既使
社区工作者有了一个工作的蓝图，又使社区成员能激发起对社区的关注和归属； 其三，建立社区机构。这是建设社区的基本措施，是落实社区计划的根本保证； 其四，协调社区力量。社区内有各种各样的个人和组织，为了建设好社区必须把这些力量的积极性调动起来，协调一致地让他们发挥各自的作用； 其五，解决社区问题。社区内的各种问题要有计划有步骤地逐步解决，这样才能提高社区成员对社区建设的自信心； 六，实施社区评价。社区建设是否成功，要组织社会工作专家和社区成员进行综合评估。评估之后，要进一步确立新的目标，继续使社区工作有新的发展。