射者，进退周还必中礼。内志正，外体直，然后持弓矢审固。持弓矢审固，然后可以言中，此可以观德行矣。
射者，仁之道也。射求正诸己，己正而后发。发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣。孔子曰，君子无所争，必也射乎。揖让而升下，而饮，其争也君子。
——《礼记·射义》 射礼分为四种。
一是大射，是天子、诸侯祭祀前选择参加祭祀人而举行的射祀；大射前燕饮依燕礼，纳宾、献宾、酬酢及奏乐歌唱娱宾，宴毕而后射。掌管大射礼仪的司射，袒露左臂，执弓挟矢到阶前请求射礼开始，有司将弓矢献给君王，并设置计算成绩的“中”和算筹，以及惩处违礼者用的“扑”。中是盛放算筹的器具，刻制成兽类跪伏之形，背上可容八算。按规定君王用“皮树中”（皮树是一种人面兽身的动物）、“闾中”（闾是一种独角兽，如驴）和虎中。大夫用兕中，士用鹿中。
二是宾射，是诸侯朝见天子或诸侯相会时举行的射礼；
三是燕射，是平时燕息之日举行的射礼；
四是乡射，是地方官为荐贤举士而举行的射礼；射礼前后，常有燕饮，乡射礼也常与乡饮酒礼同时举行。据《仪礼》记载，周代社会的每年春秋，各乡下属的州，都要会聚民众习射，并且形成了一套固定的程式，称为“乡射礼”。乡射的比射以二人为一组，称为“耦”。天子的射礼用六耦，诸侯用四耦，大夫、士用三耦，称为“正耦”。乡射礼用大夫的正耦，所以是三耦。司射从州学中挑选六名德才兼备的学子，配成三耦，然后进行所谓“三番射”：第一番射侧重于对射手的教练，第二番射侧重于比赛，但参加者除三耦外，还有主人、特邀的佳宾和众宾，根据射击的成绩，分出胜负。第三番射与二番射基本相同，但有音乐伴奏。乡射礼不仅是一种娱乐，还有敦化民俗的作用 。 1．备礼：做好举礼的各种准备工作。布置好场地，组织好参礼及观礼人员。把弓、箭、筭筹等器具搬到西堂下陈设好。司射、有司、射者在西堂下面向南列队站好。获者就位。主人在场地外迎接宾的到来。
2．迎宾：宾至，主人迎上，相互行揖礼入场登堂而立。
3．开礼：司射自堂西取弓及箭，登堂报告宾，“弓矢既具，有司请射”。宾辞让，对曰：“某不能。为二三子。”许诺。司射踏在阶上，东北面告于主人，曰：“请射于宾，宾许。”请注意，射礼全过程中，司射都需挟乘弓矢。如果弓箭匮乏，可不做强求。
4．配耦：司射把六名射者，将射艺相近者两两配合为一组，一共三组，分别称为上耦、次耦、下耦，是所谓“三耦”，每耦有上射、下射各一名。
5．纳射器：就是司射命令射者取纳弓箭用具。司射下阶，面向西命射者“纳射器”。上耦两人取各取弓一把，箭四只。
6．倚旌：就是司射命令获者以旌旗为射者指示靶心的位置。司射命获者，“倚旌于侯中”。获者把旌旗倚靠在侯的中央，为全场指示箭靶中心的位置。司射命令三耦：“依次而射，不得杂越！”上耦脱去左手的外衣衣袖，在右手拇指上戴上钩弓弦用的扳指，在右手臂上套好护臂，左手执弓，右手的指间夹一支箭，另外三支插在腰带中。
7．诱射：即司射为众射者做示范。这其中有详细的礼节过程：由堂西行揖礼，然后进。到阶下时，北面行揖礼。踏上阶，揖。走上堂，揖。先将左足踩到射位符号上，面朝西，再扭头向南，注视靶的中部，表示心志在射箭，然后俯身察看双足，调整步武，最后开弓射箭，直至将四支箭全部射完。获者在其射完后，自乏后出，把箭取回，插到堂西的箭架上，然后返回原位。
8．一番射：第一轮射。第一番射是习射，所以不管射中与否，都不计成绩。上耦的两位射手上堂射击，按照司射的要求在射位站好，目光盯住靶心，等待司射的命令。司射在堂下命令道：“无射获，无猎获！”（意思是，不许射伤报靶者！不许惊吓报靶者！）上射向司射行礼后射击，射出一箭后，再从腰间抽出一支箭搭在弦上，然后由下射射。如此轮流更替，直到将各自的四支箭射完。报靶者扬声向堂上报告射中的结果。接着，上耦下堂，次耦上堂，双方在西阶前交错时，相揖致意。（详细的礼节见前述礼仪要求部分）次耦习射的仪式与上耦相同。最后，次耦下堂，下耦上堂习射。至此，司射上堂对宾行揖礼，禀告宾：“三耦座射”（意思是三耦都已射毕）宾行揖礼还。
9．二番射：第二轮射。第二番射是正式比赛，要根据射箭的成绩分出胜负。参加者除三耦之外，还有主人和宾。主人与宾配合为一耦，主人担任下射，以示谦敬。
首先由三耦比射。司射命令上耦开始射击。两位射手相互拱手行礼后上堂，报靶者迅速离开靶位。司射宣布说：“不贯不释！”（凡是没有射穿箭靶的，一律不计成绩！）两位射手像第一番射时那样轮流开弓射箭。如果射中箭靶，负责计算成绩的有司，就抽出一支筭筹丢在地上。上射的筭筹丢在右边，下射的筭筹丢在左边。如此这般，三耦全部射毕。
接着是由宾与主人配合成的耦上堂比射。比射的程序以及计算中靶次数的方法，与先前一样。射毕，有司拿起剩余的筭筹报告宾：“左右卒射”（左右射都已射完）然后，有司开始按照前面《计算成绩的方法》一节所介绍的方法，统计最后成绩并向宾报告。
最后是罚酒及献酒环节。司射命令三耦和主宾耦：“胜者皆袒决遂，执张弓。不胜者皆袭，说决拾，却左手，右加弛弓于其上，遂以执弣。”（意思是，胜方射手脱去左袖，戴上扳指，套上护臂，手执拉紧弦的弓（表示能射）。负方射手穿上左衣袖，脱下扳指和护臂，将弓弦松开。）各耦射手先后上堂，负方射手站着将罚酒喝完，再向胜方射手拱手行礼。司射酌酒向报靶者献酒，并到靶前的左、中、右三处致祭。司射酌酒向堂下释筹的有司献酒。第二番射至此完成。
10．三番射：第三番射的过程与二番射基本相同，只是比射时有音乐伴奏。乐工演奏《诗经·召南》中的《驺虞》，乐曲的节拍，要演奏得均匀如一。司射在堂下宣布：“不鼓不释！”（不按鼓的节奏射箭的，不得计数！）三番射与二番射的程序相同，先由三耦比射，然后主宾耦比射。凡是应着鼓的节拍而射中靶心者，有司就抽出一支筭筹扔到地上，最后将比赛的结果禀告宾：胜方赢若干筹，或者是双方射平。三耦、宾、主人顺序上堂，负方射手喝罚酒。三番射至此结束。
11．旅酬：是射礼的余兴节目，古礼要求从身份高的人开始，依次向下进酬酒。我们建议，不分身份等级，参礼者相互敬茶或水。敬饮之前需相互行揖礼，乐队循环奏乐以助兴。
12．送宾：宾起身告辞，走到西阶时，乐工奏《陔》的乐曲。宾出场地，参礼者皆相随，主人在门外以再拜之礼相送。然后，所有参礼人员相互行揖礼告别。最后，主人组织有关人员收拾器具、打扫射礼场地。
