中国的别称
赤县·神州：赤县、神州之称，最早见于《史记·孟子荀卿列传》，其中提到战国时齐国有个叫驺衍的人，他说：“中国名为赤县神州。”后来人们就称中国“赤县神州”。但更多的是分开来用，或称赤县，或称神州。
华：古同“花”，引用为美丽而有光彩。对华的解释，一种说法是古代中原地区的人们，自以为自己居住在衣冠整齐而华丽的文明地区，所以自称作华。《左传疏》：“中国……有服章之美，谓之华。”另一种说法是：“华”含有赤色之意。周朝人喜欢红颜色，把红颜色看做吉祥的象征，所以就自称作华。（也许，古人崇尚火，火有红色光华，所以称华。）还有一种说法，华是我国古称华夏省简而来。“华”作为中国的简称，历史悠久。
诸华：由于周朝人自称为华，所以周王朝分封的中原许多诸侯国，就称作诸华。晋代杜预为《春秋左传》作的注释上说：“诸华，中国也。”
中华：秦以前，华夏族称自己的祖国为中国，秦以后，逐渐发展为一个多民族的国家，因而又有“中华民族”的说法。“中”即中国，“华”是华夏族的简称。唐代韩亻屋诗：“中华地向边城尽，外国云从岛上来”，已把“中华”和“外国”对用。中华民族是我国各民族的总称。
夏：在古代有“大”的含义。中国历史上第一个奴隶制国家，是大禹建立的夏王朝，《史记·夏本纪》：“禹封国号为夏。”后来人们就常用“夏”来称呼中国。
华夏：商朝时，由于实行了裕民政治，政治与文化都比以前有所进步，所以居住在中原地区的华夏族和南方、北方的一些少数民族，都向商称臣。华夏族是当时的主要民族，后来人们就把华夏作为中国的代称。
诸夏：此称类似“诸华”，开始是指华夏民族各诸侯国，以后用来称呼中国。
中夏·方夏·函夏：都是有关中国的代称。中夏，《后汉书》：“目中夏而布德，瞰四裔而抗棱。”
此后，中夏即指中国。函夏，《汉书》：“以函夏之大汉兮，彼曾何足与比功。”晋朝张景阳《七命》：王猷四塞，函夏谧宁。”方夏，《尚书》：“诞膺天命，以抚方夏。”注：“以抚绥四方中夏。”中夏即指中国。
禹城·禹迹·禹甸：相传古代洪水滔天，大禹治水造福于世。据说，禹治水后，依山川形势划定九州，所以后世相沿称中国为禹城、禹迹（禹治水足迹遍全国）、禹甸（“甸”在这里是治理的意思）。
九州：源于大禹治水划定九州的传说。九州，相传夏禹治水后，分中国为九州：冀、兖、青、荆、扬、梁、雍、徐、豫。
《淮南子·地形》又载：中国古代设置九个州：神州、次州、戎州、兖州、冀州、台州、济州、薄州、阳州。嗣后，九州便泛指中国。以九州之意派生演化而来的还有九域、九囿、九土、九区、九野。宋代绘制《九域图》即中国地图。唐诗有“月儿弯弯照九州”之句。
九牧：《荀子》：“此其所以代殷王而受九牧也。”又据《汉书·郑祀志》载：“禹牧九州之金，铸九鼎，像九州。”
九区：晋朝卫士衡《皇太子宴玄圃宣猷堂有令赋》：“九区克咸，燕歌以咏。”
九域：《汉书》：“《祭典》曰：‘共工氏伯九域’。”据宋朝《九域图》、《九域志》，皆记全国各地的地理图志。
八州：《汉书·许皇后传》：“殊俗慕义，八州怀德。”
九囿：即九州：《通鉴外记》：“人皇氏作山川土地之势财度为九州，谓之九囿。”
九土：即指九州。《国语》：“共工氏之伯九有也，其子曰：‘后土能平九土。’”
九野：谓九州也。《后汉书》“疆理九野”即指中国。
海内：《辞源》“四海”条注：古人以为中国周围皆是海，所以把中国叫做海内，把外国叫做海外。《战国策·秦策一》：“今欲并天下，凌万乘，诎辞国，制海内。
“中国”一词最早出现是在周代《诗经》中，如《大雅??民劳》“惠此中国”。但《诗经》中的此类“中国”实为“国中”，还不是真正指国家。称国家的“中国”一词，在战国诸子书中已屡见不鲜了。如《孟子??滕文公上》云：“陈良产地，悦周公仲尼之道，北学于中国”，又“兽蹄鸟迹之道，交于中国”；《庄子??田子方》：“中国之君子，明乎礼义而陋干知人心”……这些都说明：上古所谓“中国”，即指后世“中原”。但地域不及后世中原广，而相当于今山西、陕西、山东、河南、河北一带。
“中国”一词的频繁使用，主要在周以后。《礼记??王制》有云："中国夷戎，五方之民，皆有性也……中国、蛮、夷、戎、狄，皆有安。”十分明显，此时的"中国”一词，是与蛮、夷、戎、狄对举而使用的。如果说《礼记》的成书时间较靠后，则《左传??庄公三十一年》有"凡诸侯有四夷之功，则献于王，王以警于夷。中国则否”的说法，足见春秋前期，"中国”一词就已经与蛮、夷、戎、狄对举。那么"中国”指谁呢《公羊传??禧公四年》称："南夷与北狄交，中国不绝若线。桓公救中国而攘夷狄，卒荆，以此为王者之事也。”齐桓公救援邢国，卫国等国，被称作"救中国”，足见此时的"中国”，已经扩大到被认为是"诸夏”的国家。
到这里，就不能不言及《公羊》学派的"春秋三世说"。《公羊传??成公十五年》有：“《春秋》内其国而外诸夏，内诸夏而外夷狄。王者欲一乎天下，易为以外内之词言之 言自近者始也。”东汉经学大师何休进一步发挥公羊学派的说法，将《春秋》所记242年的历史，理想化地分为三个阶段，即："所传闻之世”，"所闻之世”和"所见之世”。"所传闻之世见治起于衰乱之中……故内其国而外诸夏”，”所闻之世见治升平，内诸夏而外夷狄”，"至所见之世著治太平，夷狄进至于爵，天下远近小大若一”。虽然那242年历史发展事实并非如此理想化，但我们必须承认此种理念对民族关系发展规律做出了某些正确认识和预见。夏、商时期，应该是华夏民族的形成时期；而集华夏制度文化和精神文化之大成的"周礼"的形成，是华夏民族最终形成的标志。观夏、商、周、春秋，各邦国不断分化，有的进入华夏集团，有的进入蛮、夷、戎集团，像祀国这样的国家，一度摇摆于夷夏之间，最后终于摆进了华夏集团，成了"诸夏"的一分子。
二、中国一词的含义
2.1 中国二字有京都、京师之意。最早这么用中国一词的便是《诗经??大雅??民劳》中的“民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方。……民亦劳止，汔可小息，惠此京师，经绥四国”。据说这几句诗是规劝暴君周厉王的，让他先从爱护京都的人民开始，然后推而广之，安定天下。汉代研究《诗经》的学者毛苌，特意为“惠此中国，以绥四方”作注：“中国，京师也。”《孟子》中记载了一段齐王对大臣说的话：“我欲中国而授孟子室。”照现在的意思，不过是想在京城中给孟夫子盖间房子而已。汉末学者刘熙也说：“帝王所都为中，故曰中国。”
2.2 中国一词指古时华夏民族聚居的区域。黄河是中华民族的摇篮，大河南北，古称中土、中原，或称中夏、中华。当然也被称为中国。这些称呼，实际是指黄河流域一带。如《史记??楚世家》载：“我蛮夷也，不与中国之号谥!”，当时的楚地在长江中下游地区，这里所讲的中国实际上就是对黄河流域的几个国家的统称。
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