《易经》的前两卦就是乾坤，乾是天道，坤是地道。天道怎么样呢？可以用“天行健”来表达；地道怎么样呢？可以用“地势坤”来表达。人道怎么样呢？可以用“自强不息”和“厚德载物”来表达。天道和地道是怎么来的呢？《周易·系辞传》中说：“古者包牺氏（伏羲氏）之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”这也就是说，它是来自对天地、万物、人身的观察总结。人道是怎么效法天地之道的呢？人道是用“君子之道”来代表的，“天行健”和“地势坤”就是“自强不息”和“厚德载物”的效法对象。
需要注意的是，《易经》和《道德经》都是讲究效法天地之道的，但是两者却有所不同。《易经》是把天地之道看得几乎同等重要，任何人都需要同时效法这两者。为什么说“几乎”，而不能说“完全”同等重要呢？因为毕竟乾卦在第一、坤卦在第二，这也就表明，任何人首先需要有“自强不息”的精神，然后还要有“厚德载物”的精神，而不是把“厚德载物”的精神放在“自强不息”的前面。也许正因为如此，所以，君子必须要首先坚持道义吧？如果不能坚持道义，也就不能算是君子了。《道德经》说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这是有一个秩序的，强调的是，任何人首先都应该先效法地道，然后才是效法天道，天道要效法自然而然之道所以，其中所体现出来的是对阴柔的重视。
「天道」是万物造化生成，灵性自上天降生到大地来的路径。凡是天地间的事物，没有一件不在天道的运行中生成、往来。天下的事事物物都不能离开道的怀抱而独立生存，这就是《中庸》所说的「道也者，不可须臾离也。」
人也是如此！人自从有生之始，与生所俱有的良知良能，即是道所赋予，这就是《中庸》所说的「天命之谓性」。天命之性所俱有的良知良能、五常之德，即是人所应遵行的轨道。
天道既然是灵性自天降生大地的路径，也必然是灵性返回故园的途径。因此所谓「天道」，就是 上天显化垂象，特命明师降世，点窍传真、指引灵性返回故乡的光明觉路。
庄子尝论:“何谓道?有天道,有人道。无为而尊者,天道也;有为而累者,人道也。主者,天道也;臣者,人道也。天道之于人道也,相去远矣,不可不察也。” 老子在《道德经》的最后,得出了“天之道,利而不害,圣人之道,为而不争”的结论。
不过，我们也不能把《易经》和《道德经》的不同夸大，否则华夏文化就被分裂了。它们两者对道的表述不同，但是，根本精神是一致的。孔子不是只讲阳刚而不讲阴柔，老子也不是只讲阴柔而不讲阳刚。《易经》中主张的是“天尊地卑”，请注意的是，卑是在下的，也就是基础，好比是根本；尊是在上的，也就是生发，好比是枝杈。《道德经》中说“知雄守雌”、“知荣守辱”，其实，也是告诉我们，阴性的是基础、根本，阳性的是生发、枝杈。如果连基础和根本都没有，就谈不到生发与枝杈了。所以，《易经》重视谦卦，《道德经》重视“不敢为天下先”。所以，我们不要把老子和孔子对立起来看待，不要夸大他们的不同，否则，我们就无法感悟大道了。
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