一般语学院要求外国学生申请时间距离最终学历毕业时间不可超过2年；本科生毕业时间最长不超过5~6年。
留学
旧称留洋，一般是指一个人去母国以外的国家接受各类教育，时间可以为短期或长期(从几个星期到几年)。这些学生被称为留学生。美国等国家组织的一类海外短期的交换学生计划，其英文名字"Study abroad"直译也为留学，请参见海外研修(中国大陆称为海外交流)。
2019年6月3日下午，教育部在国新办发布2019年第1号留学预警。预警指出，一段时间以来，中方部分赴美留学人员的签证受到限制，出现签证审查周期延长、有效期缩短以及拒签率上升的情况，对中方留学人员正常赴美学习或在美顺利完成学业造成影响。
2020年6月9日，教育部发布2020年第1号留学预警:谨慎赴澳返澳学习。 2016至2019年，中国出国留学人数251.8万人，回国201.3万人，学成回国占比达八成(79.9%)。
主要原因
1.开阔眼界和经验;
2.学习与该国有关的语言、文化知识;
3.追求更好的教育条件。在从发展中国家到发达国家留学的学生中，这个原因最为常见。
4.外交原因。政府之间为了表示亲善合作，可能互派学生，官员或者军人到对方学校学习。
5.与移民有关的原因;
6.随父母暂时居住在外国的未成年人。
7.以留学生身份申请学生签证，获得暂时定居权。
8.熟悉该国社会，积累经验，为以后永久性定居作准备。
9.为将来获得更好的工作环境打下基础。