科举制正式确立的标志是隋炀帝设置进士科。
科举制度是中国古代通过考试选拔官吏的制度，是在隋炀帝设置进士科之后正式确立的。科举从开创至清光绪三十一年举行最后一科进士考试为止，前后经历一千二百余年。科举制度的主要考试都是定期举行的。唐朝科举与宋初科举每年举行一次，宋太宗时期改为每一年或二年举行一次科举考试，宋英宗治平三年改为每三年举行一次科举考试。
科举考试通常分为乡试、省试与殿试。乡试第一名为“解元”，省试为“省元”，殿试第一名为“状元”。科举制度是封建时代所能采取的最公平的人才选拔形式，它吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级。特别是唐宋时期，科举制度显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。
科举制产生的意义
1、科举制度改善了用人制度。科举制度使得社会身份不再世袭，为封建社会各阶层间的人员流动提供了条件。科举制度使得贫苦孩子可以靠勤奋读书改变自己和家庭的命运。
2、加强了中央的集权和专制，消灭了士族制度。科举制度作为一种选拔官员的制度，最终目的还是在于巩固帝王的中央集权。科举制度消灭了自魏晋南北朝以来的士族制度，从此贵族阶层再也无法与君权抗衡。
3、促进了中华文化和教育事业的发展。科举制度对知识的普及起到一定作用，从而增加了社会中知识分子的比例。
4、科举制度开启了我国封建社会延续一千三百多年的官员选拔制度。
以上内容参考：百度百科-科举制度
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