诸葛亮在《出师表》中的经典表述“臣本布衣，躬耕于南阳”引起了南阳市和襄阳市关于其躬耕地位置的争议。南阳市认为这是指今河南省南阳市，但襄阳市坚持认为，这里的“南阳”指的是三国时期的南阳郡，诸葛亮可能在襄阳躬耕。当时，南阳郡与南郡以汉水为界，而宛城（即南阳）在秦昭襄王时期已改称为南阳郡，王莽时期也有相应的记载确认其名称。襄阳方面引用历史文献指出，如三顾茅庐时，宛城实际上由刘表掌控，刘备曾劝刘表趁机袭击许昌，而非襄阳，这与南阳方面的观点相左。
然而，唐、宋、元、明、清时期的诗文记载均显示，南阳卧龙岗是诸葛亮躬耕的地方，如李白、刘兼、岳珂、王冕和叶秉敬、王体复、舒位等诗人的作品中，多次提及南阳作为诸葛亮的躬耕地。这些诗文不仅描绘了诸葛亮的农耕生活，也反映了他对国家和历史的影响。南阳作为诸葛亮的象征，其历史地位在这些作品中得到了确认，即使在千百年后，人们对他的敬仰和对历史的解读仍围绕着这个地点展开。
南阳郡是古代中国的一个行政区，秦昭襄王三十五年（前272年）始设，治所在宛县（今河南南阳）；至唐代改为邓州。