沈万三知道了朱元璋对自己不信任、有了杀害之心。朱元璋的“朱”与“猪”为同音，所以他说猪蹄子为万三蹄，躲过一劫。
在明朝的那么多位皇帝中，要说最厉害的也就可以说是朱元璋做皇帝的时候最为厉害了。虽然是朱元璋是乞丐出身，但是他的手段却非常的厉害。在朱元璋在位期间，作为商人沈万三的名气是很大的。朱元璋对沈万三是很忌惮的。虽然是商人，他的身家却非常的大，家里积累的财产也非常多，简直可以说的是富可敌国，而且这个人不仅富甲天下，而且他的名望也非常大。
沈万三自己也很清楚知道朱元璋对自己是很怀疑的。为了表示自己的忠心，他也做很多的事情。比如说，朱元璋打胜仗，回来以后，他为了讨好朱元璋，沈万三就想资助军队。但是一传十、十传百。越穿越不好。这件事情到了朱元璋的耳中就成了沈万三是看不起自己，觉得自己出不起这点钱。后来还因为一些事情，朱元璋就记恨上了沈万三。
就在有一次朱元璋来到沈万三家中做客，大人物来家中做客，忙坏了沈万三，毕竟来家里做客的人可是皇帝，稍有怠慢，就是杀头的大罪。但是必须得小心翼翼，如果人家皇帝想要找你事，你怎么做也是避免不了的。在吃饭的时候，刚好饭桌上有一道猪蹄，朱元璋就借此为难沈万三，问沈万三这是什么菜？沈万三非常镇定的回答，说这个菜叫做万三蹄。躲过了一劫。
朱元璋杀心已起，吃饭时指着猪蹄问沈万三：这是什么菜？沈万三分两次答了六个字：“万三蹄”“掰着吃”，最终保住了性命。具体情况，由我细细道来。
朱元璋，明朝的缔造者，雄才大略，从一个放牛娃，到成为一国的皇帝，非常的传奇。因此他的故事非常的多，其中有一个和沈万三的故事经常让说起。只不过，在这个故事朱元璋是一个反面的教材——非常的刻薄没气度，而沈万三才是正面的——人有急智，应对得体。
沈万三，中国历史的巨富之一，相传他富可敌国，得知朱元璋定都南京，他捐赠了巨额财富给朱元璋。尽管沈万三努力讨好朱元璋，但朱元璋不是一个那么容易讨好的人。朱元璋对这样一个富甲天下又有巨大名望的人，充满浓浓的怀疑和满满的恶意。
尽管朱元璋可以直接弄死沈万三，但朱元璋还是想留一下一个好名声的，不能那么随性，于是经常找沈万三的茬。有一次吃饭，朱元璋指着一盘红烧猪蹄，问沈万三是什么菜，这是一个难度相当高的问题。直接回答猪蹄，死路一条，毕竟猪和朱元璋的朱是同音的。如果随便回答，还是死路一条，因为朱元璋觉得是在糊弄他。面对这个问题沈万三左右为难，但最终灵机一动，说这是“万三蹄”。听到这个回答，朱元璋也不好发难，也是继续吃饭。
不过朱元璋找茬之心不死，吃了一会继续找茬，问：这道万三蹄怎么吃啊？那么大，是不是用刀砍着吃切着吃呢？听到这个问题，沈万三吓出一身冷汗——这个问题也不好回答，如果回答是，那么最终就会有真刀砍到自己身上。毕竟是经过大场面的人，沈万三想了一会儿，说：掰着吃。就这样，沈万三最终逃过一劫。
沈万三回答说，这叫“万三蹄”。朱元璋这个人我们再熟悉不过了，他是明朝时期的开国皇帝，年少失去父母，没有接受良好的教育，加上他又当过和尚，在庙中被人欺负，后期又四处流浪，受到的白眼自然是数不胜数。或许是在三观培育的关键时期，朱元璋没有受到很好的保护，因此才养成暴虐嗜杀的个性。
而沈万三这个人也很出名了，民间流传了很多关于沈万三的传说，而朱元璋作为“暴虐”的帝王，自然是被编排成了对立面。其中就有这样一个故事非常出名，据说沈万三因为自己非常富有，所以在朱元璋建立明修筑城墙时曾经替他修筑了三分之一，后来又打算犒赏三军。再加上民间有称沈万三为“白衣天子”，所以朱元璋大怒，幸而有马皇后劝阻，沈万三才留下了性命。
有一次，朱元璋去苏州，可能是公干，也可能是去游玩，就跑去沈万三家让他接待自己这一行人。沈万三自然是好好款待，大摆宴席。上来的菜肴也算是琳琅满目，数不胜数。刚巧，有一盘猪蹄被当作大菜端了上来，正愁没办法处置沈万三的朱元璋忽然有了主意，他假装不认识猪蹄，指着猪蹄问沈万三这是什么，一旦沈万三说这是猪蹄，就可以以不敬为由处死沈万三。
沈万三毕竟是走南闯北这么多年的人物，这点头脑不可能没有，于是他灵机一动，说，这是“万三蹄”，并且让朱元璋“掰着吃”。朱元璋一听就明白了他的意思，所以暂时放过了他。
朱元璋指着“猪蹄”问沈万三菜名，这么回答，保住一条性命
要说朱元璋和沈万三，两个人在最初的时候是结拜兄弟，关系非常的不错。后来朱元璋起兵，沈万三因为家财万贯、富甲一方在那时候对朱元璋毫不吝啬，经常的给朱元璋运送军粮，按道理来说，在朱元璋建立明朝以后，沈万三应该得到朱元璋重用的，但是结果却是因为沈万三的财富，让朱元璋对此人产生了忌惮。
沈万三的家产太过丰厚，简直到了富可敌国的地步，作为帝王的朱元璋当时对沈万三产生了杀心，但是由于沈万三当时在民间受到群众的尊重，经常拿自己的家产来接济贫苦的百姓，即便是朱元璋起了杀心也不敢对沈万三明目张胆的判刑；朱元璋便经常问沈万三要军粮和钱财，对于朱元璋的要求，沈万三二话不说一一全部答应。
后来朱元璋打胜仗回军营后，沈万三犒赏战士，实际上犒赏士兵是该皇帝犒赏，此举让朱元璋下定决心要除掉沈万三，于是朱元璋便设宴让沈万三前来赴宴，在一起吃饭的时候朱元璋问沈万三餐桌上的一盘烤猪蹄叫什么名字，当时沈万三非常惊慌，意识到了朱元璋对自己的忌惮，因为“猪蹄”里边的猪字是朱元璋的朱，灵机一动沈万三说：万三蹄，朱元璋便对沈万三没有了治罪的理由。
朱元璋一生疑心很重，后来沈万三被朱元璋抄家，好歹保住了性命，已经非常不容易了。自古帝王，眼睛里容不得沙子，当时也就是沈万三的机智救了自己一命。