项羽(公元前232年一公元前202年)名藉，字羽。秦末农民起义领袖，军事家。项羽随叔父项梁起兵，破釜沉舟巨鹿之战大败秦军，收降章邯，西进咸阳分封十八路诸侯，自封西楚霸王。八年来未尝一败，公元前202年垓下之战，兵疲粮尽。项羽率八百骑连夜突围，战至乌江边还剩26骑，项羽不肯过江东，力竭自刎身亡。后人非常惋惜，“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。”如果项羽渡过江东重整旗鼓，历史走向可能是另一番局面。
项羽是古代第一猛将，巨鹿之战，彭城之战都是以少胜多取得的，出道八年历七十余战未尝一败，"羽之神勇千古无二。垓下之战，项羽轻敌了，他不了解昔日部下韩信的指挥能力，更要命的是游击战大师梁王彭越扫荡了他的后方基地，项羽十万大军兵疲粮尽陷入刘邦几十万大军包围。"大王意气尽，四面楚歌声。"项羽做出最明智的选择，连夜率八百精骑向南方溃围而去，天亮的时候汉军才发现。
刘邦派骑将灌婴率五千骑兵追赶。项羽逃过淮河的时侯还胜一百余人。其他骑兵可能是战死，也可能是军心焕散开小差了。项羽本来是有机会有时间逃走的，他们到阴陵的时候已来到楚国地界，却偏偏迷了路。项羽向路旁田农问路，田农说：“左”。结果，项羽等人陷入大泽中耽误了时间被汉军追上。楚国人出卖了项羽，可见他己失去了人心。项羽率一百多人同汉军血战一番逃到东山下时还剩28骑。
项羽自忖己无法脱身，他对28人说：“我起兵八年，历七十余战，未尝一败，遂霸天下。今天落到这个地步非战之罪，不是天要亡我。现在我斩将，夺旗取得三次胜利给你们看看。项羽把28个人分成四队杀出，项羽杀百十个人，再次合兵时仅损失2人，众人皆说战败至此是天意。项羽领26个人好不容易杀到乌江边，遇到乌江亭长。亭长劝项羽过江东：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。”
可是亭长的船太小了，一次只能渡过一人一马，此时数千汉军杀来。项羽选择了回江东称王的机会，决定和26个人同生共死。项羽说，事到如今是天意，当初率八千子弟兵过江东称霸天下，如今一个人回去无颜再见江东父老，决定和26个人与汉军决一死战。于是把乌椎马送给亭长，转身步战，杀死汉军数百，身体也受十余处伤，力竭自刎而死，英雄谢幕。司马迁对项羽的神勇是非常崇敬的，乌江之战刻画的精彩绝伦。
项羽的死惊天地泣鬼神一战，感动了两千多年来项羽崇拜者，这也许出自司马迁的艺术加工，项羽垓下逃到乌江边己是非常远的距离了，项羽逃走决心还是非常强烈的，可能是逃到乌江边已是上天无路，入地无门了，一个人筋疲力尽时杀死数百汉军过于神话。窝囊地被汉军杀死分尸，太有些辱没英雄了，还是司马迁设计的精彩神勇。