沈阳故宫博物院原名“东三省博物馆”，馆址设于沈阳故宫宫殿群中。沈阳故宫，又称盛京皇宫，在清代尚有盛京宫殿、陪都宫殿、留都宫殿或奉天宫殿之称谓。其始建于努尔哈赤时期的1625年，建成于皇太极时期的1636年，后经康熙、乾隆时期的改建、增建，形成了现今有宫殿亭台楼阁斋堂等建筑100余座、500余间，占地面积达6万平方米的格局面貌。这是清王朝的第一座大气庄严的帝王宫殿建筑群，具有浓郁多姿的满族风格和中国东北地方特色。
沈阳故宫是在明王朝走向衰弱，满族不断崛起的历史背景下创建的。1625年，努尔哈赤出于战略考虑，定沈阳为都城，并在沈阳旧城的中心，修建了议政之所——大政殿和十王亭，是为营建沈阳故宫之开端。1626年努尔哈赤辞世，其与孝慈高皇后所生之第四子皇太极继承汗位，续建了由大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫、麟趾宫、关雎宫、衍庆宫、永福宫等组成的大内宫阙。就是在这座宫殿里，皇太极将女真改称为满洲，于1636年将国号改称为“清”，并正式确定了宫殿之名。迄皇太极逝世止，盛京宫殿始终是清王朝的政治、军事、经济、文化中心。
北京原本是燕王朱棣的封地。靖难之役以后，永乐元年（1403年），礼部尚书李至刚等奏称，燕京北平是皇帝“龙兴之地”，应当效仿明太祖对凤阳的做法，立为陪都。明成祖于是大力擢升燕京北平府的地位，以北平为北京，改北平府为顺天府，称为“行在”。同时开始迁发人民以充实北京；被强令迁入北京的有各地流民、江南富户和山西商人等百姓等。
明成祖朱棣永乐四年（1406年），明成祖下诏以南京皇宫（南京故宫）为蓝本，兴建北京皇宫和城垣。朱棣先派出人员，奔赴全国各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到北京。光是准备工作，就持续了11年。珍贵的楠木多生长在崇山峻岭里，百姓冒险进山采木，很多人为此丢了性命，后世留下了“入山一千，出山五百”来形容采木所付出的生命代价。开采修建宫殿的石料，同样很艰辛。保和殿后那块最大的丹陛石，开采于北京西南的房山。史书记载了运送它时的情景：数万名劳工在道路两旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬腊月气温足够低时，就从井里汲水泼成冰道，用了28天的时间，才送到了宫里。此外，还要在苏州烧制专供皇家建筑使用的方砖——金砖，山东临清也要向北京运送贡砖。
永乐七年（1409年），明成祖以北京为基地进行北征，同时开始在北京附近的昌平修建长陵。将自己的陵墓修在北京而不是南京，证明明成祖已经下定决心要迁都。
北京故宫(30)永乐十四年（1416年），明成祖召集群臣，正式商议迁都北京的事宜。对于提出反对意见的臣工，明成祖一一革职或严惩，从此无人再敢反对迁都。次年，以南京紫禁城为模板的北京紫禁城正式动工。永乐十八年（1420年），北京皇宫和北京城建成。北京皇宫以南京皇宫为蓝本，规模稍大。新修的北京城周长四十五里，呈规则的方形，符合《周礼·考工记》中理想的都城的形制。明成祖下诏正式迁都，改金陵应天府为南京，改北京顺天府为京师，但在南京仍设六部等中央机构，称南京某部，以南京为留都。
在清朝入关之前，沈阳故宫是其皇宫的所在地。沈阳故宫里面的文物包含着早期的清朝文化和珍贵的文物，大多都是宫廷里面的艺术品，比如说有努尔哈赤的剑、皇太极的腰刀等等，它保存的非常完好，由于清朝定都北京之后，沈阳故宫被称为“留都宫殿”，也从侧面体现了反映了它的地位是非常高的。
台北故宫它其实更像是博物馆，馆内藏有大量的来自北京故宫和沈阳故宫的文物，而且还有早期的商朝青铜器、各代的玉器、陶瓷文物、书画古籍等等都是稀世珍宝，这个台北故宫主要研究的是古代的中国艺术史和汉学，整体的建筑风格都是仿照中国宫殿式建筑打造的，注重典雅的同时不失民族特色。