对于大熊猫到底属于什么科？各方说法并不统一。有些人说叫“猫熊”，又有些人说叫“熊猫”。“熊猫”与“猫熊”，同样两个汉字由于排列位置的不同，其构成的偏正结构名词的意义也有所不同：前者重在“猫”，后者重在“熊”。近日，笔者采访了相关专家，专家认为，从分类法方面看，大熊猫属于猫科还是属于熊科，有待考察。
大熊猫是猫？
长久以来，由于不了解大熊猫名字的来历，就自然地将它与猫科动物联系起来。其实，大熊猫与猫科动物的特征相差甚远。中国科学院自然科学史研究所研究员罗桂环解释说：“大熊猫和猫科没有多大的亲缘关系，很多科学依据表明，大熊猫的dna序列更接近熊科。”
罗桂环介绍说，猫科动物是一种几乎专门以肉食为主的哺乳动物，属食肉类，猫科动物的特点有：头骨浑圆、有掌爪、奔跑起来速度非常快、身体柔韧性好等。猫科动物共有一科五属，分别是猫属、豹属、猞猁属、猎豹属和云豹属。
从大熊猫解剖的消化道、生理特点以及物种进化来分类，它们属于地地道道的肉食动物，但是它们却以竹类为主食，单从食性看似乎应划为“草食动物”之列。这个变化主要是因为在进化过程中，大熊猫已演变成以食竹为主的杂食性动物了。除竹子外,大熊猫还会吃鱼、小动物、植物和蜂蜜，对甘蔗、蛋、苹果、波菜也不排斥。
现在大多数食肉类动物的祖先存活于约1200万年以前的叫做小骨猫的一种动物，它的外形如同今天我们所看到的浣熊。目前看到的犬科动物、猫科动物、熊科动物、浣熊科动物，其共同的祖先都是小骨猫，这几类动物在很多方面都具有相似性，只是在以后的进化历程中，彼此独立分化了出来。因此，大熊猫有可能与熊和猫拥有一个共同的祖先。
大熊猫是熊？
众多的国外学者热衷于把大熊猫化归为熊科动物。在国外，它的英文名称是“猫熊”或“巨猫熊”，德文和俄文的名称则是“竹熊”。法国动物学家热尔韦在1870年通过对大熊猫颅内型、脑外形、头骨、齿型、听泡、耳骨、肾、血清、足型、尾的长短研究，提出大熊猫属于熊科的观点。这种观点得到很多科学家的认同。20世纪中晚期，西方学者推导出大熊猫是从熊类中分离出来的。目前很多学派仍然坚持大熊猫属熊科，称大熊猫是一种高度特化了的熊类。
除了上述两派，学术界还有持第三种意见的人，他们主张大熊猫既不隶属于熊科，也不隶属于浣熊科，而应该建立一个与熊科和浣熊科并列的大熊猫科，这个科中只有大熊猫1种，持这种意见的人我国的学者占了多数。这是因为大熊猫无论与熊类还是与浣熊类相比较，都有很多差异，判断这些差异带有很强的主观性。
中国科学院动物研究所野生动物行为组蒋志刚博士认为：“虽然大熊猫与熊科动物比较起来吻部显得较短，骨骼又要比熊类粗壮厚重，腰和盆腔明显相对较大。但是它们之间的相似特征仍然比较多，比如食性杂、体型大、体态笨重、视觉不佳、嗅觉比较灵敏等等，但是这些特征并不代表大熊猫就属于熊科动物。”
蒋志刚举例说：“人与黑猩猩同属于灵长目，它们之间的dna差异仅为1.6%，远远小于很多其他被归在同一属内的动物，拥有这些特征是否就应该把人与黑猩猩同归于猩猩科或是人科吗？事实并不是如此，所以说大熊猫虽然如熊科动物一样属于食肉目，但却不能简单地划为同一科。”
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