汽车挡位中的N和P挡有着明显的区别。
N挡，即空挡，它相当于手动挡的空挡，可以在起动时或拖车时使用。在等待信号或堵车时，可以将挡杆保持在D位，同时踩下制动。若时间很短，这样做是允许的，但若停止时间长时最好换入N位，并拉紧手制动。
P挡，又名泊车挡，当汽车挂入P挡时，齿轮被牢牢锁住，同时车轮也被锁定。P挡主要用于停车时熄火使用，以确保车辆停稳不移动。P挡内部的停车制动装置会将输出轴锁住，汽车没有动力，且有一定的制动效果。
需要注意的是，停车的正确步骤应该是：踩刹车-挂空档-拉手刹-熄火-挂P档。P挡主要是锁住了动力输出，起到刹车辅助的作用，而手刹是真正地将四个车轮制动住，两者还是有所不同的。此外，从P挡挂到任何档位都需要踩刹车，而N挡就没有这么多限制（不过最好不要在行车中档位切换至空挡），因为这是确保驾驶安全的设置，要不然从P挂到R或者D的瞬间，车子马上有向后或向前的驱动力，光靠手刹力度可能不足以稳住汽车，容易造成危险。而且厂家现在都设计了解锁按钮，不允许未踩刹车将P挡挂入其他的挡位。