到了汉代，我国的赏石文化在秦代基础上又得到很大发展。
汉武帝时扩建秦代的宫囿，在长安建章宫内挖太液池，池中作蓬莱三山。自秦汉以来，对海上仙山的追求在我国园林中影响很大，一池三山的布局手法已成为传统园林特色，并历代相沿成习。
随着大量宫苑的修建，大理石这种建筑材料也被世人所认识，大理石主要用于加工成各种形材、板材，作建筑物的墙面、地面、台、柱，还常用于纪念性建筑物如碑、塔、雕像等的材料。
大理石还可以雕刻成工艺美术品、灯具、器皿等实用艺术品。但除了建筑之外，大理石又是很好的观赏石。
大理石原指产于云南省大理的白色带有黑色花纹的石灰岩，剖面可以形成一幅天然的水墨山水画，古代常选取具有成型的花纹的大理石用来制作画屏或镶嵌画，后来大理石这个名称逐渐发展成称呼一切有各种颜色花纹的，用来做建筑装饰材料的石灰岩，如“灵璧大理石”等。而白色大理石一般称为汉白玉。
云石，就是大理当地所产之石。点苍山的云石质地优良，花纹美观绮丽。在白色或淡灰色的底色上，由深灰、灰、褐、淡黄、土黄等色彩自然形成山水画，最佳者竟然如大画家所绘成一样。
《万石斋大理石谱》中曾说：“此石之纹，色备五彩……尤奇者更能幻出世间无穷景物。令人不可思议。略别之可得六种：（一）山水，（二）仙佛，（三）人物，（四）花卉，（五）鸟兽，（六）鳞介。”可见云石之奇不在雨花石之下。
而且云石可大可小，就势取材，选择余地更大。后世徐霞客甚至认为立石纹画之奇“从此丹青一家皆为俗笔，而画苑可废矣。”
观赏用大理石，一般可制成围屏、屏风、插屏、挂屏等，以优质硬木如紫檀、花梨、红木制成相应之框架或插卒，嵌石其中，以便于保护及观赏。
一种蛇纹石化大理岩被称为东北绿，是很好的雕刻原料。东北绿底色白，布满密密浅绿色的蛇纹石，磨光后呈现美艳的油脂状的橄榄绿色。纹色佳者亦是观赏佳石。
贵州还有一种叫曲纹玉的乳黄色的大理岩，抛光后可见在淡淡的乳黄底色上，分布着深黄色条纹和晶粒组成的不规则弯曲条纹。
上行下效，一些达官贵人的深宅大院和宫观寺院也都很注意置石造景、寄情物外。如东汉巨富、大将军梁冀的“梁园”中曾大量收罗奇峰怪石。
“汉初三杰”之一留侯张良，在济北谷城山下发现一块黄石，十分珍爱。他生前虔诚供奉它，死后同黄石一同入葬。后人节令祭扫，祭张良，也祭黄石。
张良对黄石的热爱真是到了痴迷的程度。黄石据说是仙人的化身，当初在下邳圯向张良赠送《太公兵书》的老翁，以后变为黄石，这就增加了神奇色彩。